打听着学来的。”

这还有什么可说的？还不止。

一个差役从外来禀报：“大人，现有当日在小清河河段工的差夫若，带了证前来。”

县老爷：“让他们来。”

不一会儿，就见黄源朗带着五六个汉来了，每人手里还拎着一个模样相似的麻布袋。几个人来见里站了这许多人，上坐着穿官袍的大老爷，跟戏文上演的似的，心里一慌就要跪。赶叫边上的差役给搀住了，告诉他们：“衙门规矩，定了罪的才跪，你们是来作证的，跪什么！”

知县看了心里也暗暗好笑，开问：“你们来什么证？带了什么证？”

当中一个年纪最大的汉开：“大老爷，我们听说给我们饭的师傅们被恶人给诬告了，若是这样的人还要受屈，老天都不开了！当日我们完了活儿，结了工钱，师傅们还请我们再过去一趟。却是说还余了一些东西，特地了两桌菜给我们庆功。我们厚着脸吃饱喝足，临走又给了我们一人一个兜。里有有米有面，说是这回餐饭银买的东西剩的，给我们平分了。各人拿去家里，有些舍不得吃，现在就拿来证。——哪有什么陈米烂？我看都是良心坏得汤了，那才是烂！”

说着话，自己都气得直抖。知县一挥手，边上几个差役上来把东西接过，从里掏小袋的米面和一些熏、半个腌猪来。粮油铺掌柜的一看就笑了：“这是我们家的米没错。方才说之所以便宜，就是整袋舂的，不过筛，所以里都夹着碎米的，诸位一验便知。”

屠巷的看着也笑：“这猪分得可真够匀的，只怕上秤称起来，都差不了一两二两。真是用心了，也有手艺。”

知县大人听了好奇，索自己也走堂来细看。几个农人为了给七娘和灵素洗冤，也不有用没用，说了许多细事，听说后来天冷了还每天有一盏酒，知县大人也有些动容了：“这可真是够用心的，这，一天三十文能够？”

农人们不知这个，黄源朗在一旁说话了：“回大人，她们是算的米的钱，酒是自己酿的。”

师爷在边上赞叹：“真是持家有，这番用心，也难怪这许多人都要帮她们了。”

知县大人听了也：“确实叫人佩。若是咱们事的人，都能如此用心为人，还有什么事不成的？！”众人听了这话自然都附和。

这么一来，本来两个被告的，却成了被夸的了，至于那几个这回真正“被告”的，却是没法翻了。

最终断得结果，那几个状纸的妇人，所述之事皆虚乌有，造事实诬告他人之罪倒坐实了，且又累及三凤楼和德明斋声名，致其买卖受损，需得共摊赔偿。不过三凤楼和德明斋主要都意在恢复清名，那赔偿不过意思意思，最后只定了二十两纹银了事。满堂上还要称一声“厚”，——要知这两要真心论起来，可就不晓得该是什么数了。

本来说待事实澄清了就要反告其诬陷的七娘，在得了衙门的又一次文书嘉奖后，并没有再递状纸上去。那几个人的诬告之罪因没有苦主首，便也没有重罚，只罚了几天苦役令其知错。只是那百杂行里是再也回不去了，各人重领工牌，那几块则被扣了，名录的事：“等来了新人再来登记领

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