听，很快就找到了得月客栈。一门，看见一个账房先生模样的人坐在一张方桌旁边，正拨拉算盘算账，淑芬小心翼翼地问：“请问先生，侯老板在不在？”那人把淑芬上打量了一番，问：“这位女客，你找侯老板有什么事吗？”

淑芬往门张望了一，见并没有人跟着她，才小声说：“我是来卖火烧的。”

那人一听，就从一个小旁门到里面去了，一会儿功夫领着一位胖乎乎穿袍的中年人来，想必就是侯老板了，那位穿袍的先生跟淑芬说：“我就是侯老板，我们里面说话。”

淑芬跟着侯老板穿过一个天井，了后院的堂屋，侯老板问淑芬：“你家的火烧怎么卖的？”

淑芬：“十文铜钱三个。”

侯老板说：“那我要三个芝麻馅的，三个红糖馅的。”

淑芬一听，侯老板对上了焕章告诉她的暗号，就背过去，从夹袄的大襟里面将信取来，给了侯老板，侯老板接过信，赶给他袍的袋里，又问曲焕章的伤势如何？淑芬小声说好多了，侯老板这才放心地，又问淑芬来的时候有没有什么人注意到她？淑芬摇摇说，我一边走，一边回看了，并没有什么人注意到我。侯老板这才，一边送淑芬来，一边叮嘱淑芬回去的路上一定要小心。

淑芬从得月客栈来，一路向西走去，她要趁这次县城的机会，去探望探望秋芝。淑芬听七婶说，石虎他爹没了之后，石虎继承了他爹的戏班，又招揽了些角，在青岛、烟台、潍坊一带唱戏，赚了大钱，如今在县城西关小麻胡同买了一座两的院落，和秋芝落了。淑芬难得一回城，和秋芝已经好几年没见了，十分思念她，看时间还早，正好去看看秋芝。

县城本来就不大，一袋烟功夫淑芬就到了西关的小麻胡同，在胡同看见几个孩在玩游戏，就向一个虎虎脑的小小打听，石虎家住哪一所院。那小小理不理地说：“这里没有石虎，那边倒是有个石狮。”说着，往前面一指。

淑芬抬一看，前面的一个大车门的门前果然有一对不大的石狮，神气活现地蹲坐在门前，院里传锣鼓、胡琴的演奏声，淑芬想，甭问了，这准是石虎的家。

她迈步了院，只见几个半大小随着锣鼓的儿在打把势、翻跟，靠墙放着一溜的刀枪剑戟。月亮门的旁边，一位俊俏的青衣正波转，纤指微翘，“咿咿呀呀”地唱着里李凤娘的一段唱，一位白发苍苍的老者坐在方凳上，眯着睛，晃悠着，卖力地拉着京胡给她伴奏。

看见淑芬来，那位青衣的唱腔戛然而止，老者并没有注意到淑芬，一听青衣不唱了，就睁开睛，问“石榴红，你怎么不唱了？”一转，看见淑芬站在边，就问：“这位女客人，你是来找人的吗？”

淑芬赶礼貌地叫了一声“大爷”，问：“这院里是不是住着一位石虎石老板？”

老者站起说：“这里正是石家班石老板的家，这外院住的都是戏班里的演员，里院住着石老板一家，石老板刚才去了，他的家眷倒是在家。”

淑芬连忙说：“我就是来看望石老板媳妇的，我是石老板媳妇的娘家。”老者赶忙弓腰

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