而罕见的，她更喜五少夫人的面，胜于喜她的真面目。

215放手

四月十二日是太夫人的正生日，府中众人自然都严阵以待，因昨日寿时已经由家人献寿面等吉祥事，众女眷一早匆匆乐山居由许夫人带给太夫人请了安，便又回自家院里悉心打扮，虽还不至于穿命妇服饰，但也都是一律穿着正红袄裙，金玉宝石全面，打扮得珠光宝气浑华丽。

再到久已经蒙尘的正院，此时正院上房门扉大开，明晃晃的青砖地面纤尘不染，两边上房里都预备了无数的心，正院甬去上房已经开了十多个大圆桌以供宾客围坐，几个妯娌在正房略坐了坐便来迎客。

贵客由妯娌们亲自导引，一般的客人也有知客婆们接待，又都川不息地了正房里间向太夫人问好祝寿，再被引席中落座。从巳时起，一两个时辰陆陆续续川不息，从一等国公夫人到许家族的商人妇，到了午时一刻全都到齐，饶是许家媳妇多，四个妯娌也都累得不轻，大家一起在里间坐一坐歇了脚，又都起了外间，打笑脸，在自家人席上围坐，由许夫人开始，逐个向太夫人并同来吃寿酒几个辈分相当的老寿星祝寿。

这样的宴席，致当然致，但再怎么致，也比不过自己小厨房工细作的私房菜，不谁家请客，无非都是从饭庄里包了宴席。贵妇们不过略略沾，等到吃过了，又由知客婆们前导，一应亲朋好友，除非有事先辞去的，不然全都请到小萃锦里看戏，小朋友们引到空院里看杂耍。男宾们在外院自己有一院听戏，还有的愿意推牌九抹骨牌，也有专门的清客相陪。

到晚上吃过酒了，有酒的朋友们领到客院安置，无酒的许家安排护院一路护送到家，可以不避宵禁。中又有许太妃赏沉香木拐杖并亲手写就的福寿大字贺太夫人古稀大寿，这一日许家是闹到了十分。

许夫人不好，几个孙媳妇的事就多了，好在七娘预先安排了几遍，考虑到了不少突发况，这一天来居然有惊无险，没有一差错，都办得面。尽她到了三更才歇，心中却是安稳的。

这第三日寿酒，倒是多少有些扫尾的意思了，有些外地过来亲朋们吃过三朝酒，多半就起离京，至于京里的亲戚反倒只吃正日，第三天是不会再来吃酒的。七娘反而更加谨慎，一大早就起了乐山居，将十一个事妈妈又敲打了一遍，当天自然又是吃酒听戏，推牌九抹骨牌，等到第四日上，三姑太太第一个告辞回扬州去了：却是笑得合不拢嘴，把于翘的胳膊拍了又拍。由她开始，这一天陆陆续续有二十多亲戚告辞，余还有五六人家，有的是有他事要在许家小住，有的是写了船还没到通州码。七娘又带着众妈妈们清寿礼和饭庄对席面，一并招待余的客人换了院住得更宽敞些，还有金银皿账，家人等再发一次赏钱，饭给使婆小厮们加菜……这都是有往年的定例，错也不到哪里去，有七娘盯着，自然是办得妥帖。

就这么再忙了两三天，亲戚们该走的也都上路了，要留的一两也都安顿了专人服侍，这个

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