不大好使。去官，容易被人坑了招祸，倒不如在家稳当个闲人，有两个和那些叔伯在，还能保个平安。

等蕙娘说完了，四太太便，“这说得都对，就还有一桩事——生意上的事，他不用通，可一定不能不懂。算学，什么方程不会解也罢了，但算盘一定要会打，帐也要懂得看，行要明白……”

她吃力地了一气，低声，“人这一辈，很难说的，总要有谋生的本事！金山银山，到了真正危急的时候，可也是不用的。”

这就是经过事的人了，焦乔忙起，“娘说得是，我一定认真学！”

蕙娘在饭桌上就给拟定了焦乔的课程，因四太太说了要学生意，便有算学课、生意课、四书五经课、拳脚课，还有诗词课雅玩课等，定了十日后开始上课，又叮嘱乔，“给你祖父披麻孝的几个叔伯，都要地记在心里，现在你有重孝不便上门拜访，若他们过来看望，一定来磕，这是极的分，万万不可忘了。日后他们如有难，能帮的一定要帮。”

这么一顿饭吃完了，焦家日后行止也就定了来，王辰因有公务在，离开这么久已是破例，最好立刻赶回去上差。四太太就主把文娘留陪她住两天，权仲白亦离开有事，两妹便伺候着四太太上床吃药休憩，三姨娘、四姨娘也在一边帮忙，几个女人轻轻地说着些家常琐事，气氛倒颇有些宁馨。

四太太今日心也不错，靠在床上，一时拿起蕙娘的手，一时又摸摸文娘的脸，吃完了一碗药，她忽地就轻轻地叹了气，，“总算是有始有终，把你们祖父给送走了。”

便将往事说给两个女儿听，“你们父亲一直都不好，白发人送黑发人，势在必行。他当日和我说，虽然有了第三代，可第二代若一个也没剩，老爷心里该有多难受？他是不行了，实在撑不去，只能给我，要我务必把老爷送了终再走……”

这位瘦憔悴得不成样的贵妇人，边逸了欣的笑意，一手握着一个女儿，轻声，“终是支持到这一天，没让你们父亲失望。乔哥以后，我也就托付给你们，该怎么，你们心里都明白的。”

四太太为人事，慈和蔼，对两个庶女的关，也是发自至诚，蕙娘和文娘俱都诚心，“您就放心吧，我们明白的。”

四太太了蕙娘的手，乏力地说，“你祖父的话，也是我的话，乔哥什么都听你的，他不懂事，你老大耳刮打他……”

蕙娘笑，“可惜乔哥回去睡午觉了，不然，这话要他听见才好呢。”

她心中有丝不祥预，一边说，一边就给绿使。四太太视如不见，她再一气，轻轻地呢喃了一句，“这一辈，我算是对谁都代得过去了……”

说着，便慢慢地合上，一歪，再不声了。

蕙娘、文娘面面相觑，一时屋谁都没有声，还是三姨娘上前，把手指放到四太太鼻前，过了一会，摇泪，“功行圆满，太太去了。”

四太太这一走，走得突然又不突然，焦家灵棚还没拆呢，连致祭的宾客都还没有离京，王辰包袱都没收拾好，就又给拆了。蕙娘和文娘商议了一番，因连着两次办白事，动静太大了恐有些招摇，四太太的白事，便

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