侧门去，果然看见乌的墙檐底或趴或躺着几只小猫，都只比掌大一些，颜或白或灰，十分可。

她连忙走过去，蹲在小猫面前，它们的小脑袋：“是谁把你们扔在这儿了呀？小乖乖。”

猫儿圆溜溜的睛一直望着她，不停地叫着。

若澄猜它们肯定是饿了，可手边又没有吃的东西，正不知怎么办才好的时候，后传来一阵很轻的脚步声。

她转过，看见一个男广袖宽袍，立于槐树的树荫。那双睛如大海，面容极清秀，仪态翩翩。他手上端着一个很大的白瓷碗，看到若澄时也愣了一。

若澄连忙站起来。这不是在族学那边教书的叶先生么？半年前跟沈如锦猫在墙的时候见过一次。虽不是她的先生，她还是行了个礼。

叶明修走到她面前，微微笑：“我还当这几个小家伙跑到哪里去了，原来在你这里。”说着，弯腰把白碗放在地上，里面装着白的东西，小家伙们便熟门熟路地围过来，吃得津津有味。

“这些都是先生养的猫？”若澄觉得他说话的声音有几分熟悉，但记不起来在哪里听过。

叶明修侧看她，这个小姑娘虽有些胖，但睛极为灵动有神，万在其中似乎都鲜活起来，应当是他见过的最好看的一双睛了。再一看隔墙便是女学，猜测是在这里上学的姑娘。

“母猫前几日离开后，一直没再回来，我便帮着喂养。今日不过有事晚了些，它们就等不及跑到这里来了。女学学很久了，你怎么还不回去？”叶明修看着小猫们说。

若澄摸了摸脑袋：“先生心善，我这就回去了。”这个人说话的声音虽然很温柔，但是声线清冷，有莫名的距离。若澄告退离开，忍不住回看了一那个修的背影，只觉得清冷孤寂。

明明是很温柔的人，却有很难接近的觉。

日光斑驳，树荫底，正在的小猫们，争先恐后地团在一起，憨态可掬。叶明修轻轻一笑，心善？他从不是什么良善之人，只不过见不得弱小的生命被蹂/躏或践踏，如同他一般。纵然卑微如尘土，依旧有活着的权利。

而那些曾经践踏过他的人，也必将付代价。

阿柒在族学附近绕来绕去，大半日才找到叶明修：“先生，您在这里，要我一顿好找。”

阿柒原本是个小乞儿，那日叶明修得了若澄的银之后，一直没舍得，不知不觉地就走到了城郊的破庙，遇见了阿柒。阿柒将讨来的包撕了一半给他，他是他来京城以后，收到的第二份善意。后来才知阿柒自幼是个孤儿，靠乞讨到这么大。女和小儿尚且不轻言放弃，他如何能放弃？于是叶明修又有了斗志。

机缘巧合，他被苏濂发现，引了苏家的族学。因为一场论，扬名京城。

叶明修将地上的小猫一脑儿地抱在怀里，阿柒连忙去拿大碗，小声说：“您家乡来人捎了信，说姚家要退婚。”

叶明修并不意外。姚家和父亲定了娃娃亲，后来家中遭逢变故，父亲早逝，母亲弱，家境一年不如一年，姚家早有退婚之意。之所以撑着，不过是看中他有几分才气，盼他今次能够中。如今他名落孙山，姚家自是不愿再将女儿嫁给他。

“退便退吧。”叶明修满不在乎地说

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