上，闭上了。

王氏心中有数：老太太这是想到了当年。

她又垂眸凝思了片刻，才站起来告辞，“媳妇儿回去忙了，等年后得了闲，再陪娘好好地说说话。”

她转过来，又凝视着窗外同几个孩追逐嬉闹的善桐，一时间倒是看住了。只觉得女儿在冬日光里跑动的姿，仿若一只小小蝴蝶，鲜艳而轻盈。

王氏的神不由得就柔和了起来，连带着老太太也望向了窗外。

老人家就喃喃地，“三年不见，妞妞是真成大姑娘了。今日这一番话，问得真聪明。”

她又叹了气，轻声，“也不知是谁有福分把妞妞娶回家去呢！”

话都说到这个地步了，还是不肯在善榴的亲事上松！到底是哪个孙女儿年纪到了，嫁就近在前？

王氏心底不禁又烧起了一团火，她连连吞咽了几，才将预备好的回话给吞了肚里。只是云淡风轻地一笑，轻声，“是啊，错不见，这孩就已经灵成这样了……”

她有意一顿，才，“也不知都是谁教的。”

老太太就吃惊起来，“这是你女儿，不是你教她，还是谁教的？”

王氏笑着摆了摆手，“我总觉得她还小呢，还不到学这些人世故的年纪，再说在京里也忙，一时间那里考虑得到这里。还当是老太太调教来的，可又觉得不像，刚到京城的时候，的确是一团孩气——”

她到即止，又看了看天，便笑着告辞了去。经过善桐时，只是冲她微微一笑，又摆了摆手，就了院。

老太太独个儿盘坐在炕，又吧嗒了一筒烟，沉思着将烟灰磕了来。又叫小丫，“把前儿老三孝敬来的几个苹果拿来，几个孩们来分一分，一人吃几片，都尝尝鲜。”

善柏和爹一样，在家是呆不住的，早不知溜到了哪里去。榆哥在祖屋，好像有人咬他的一样，也早跟着善柏溜走了。楠哥、梧哥都愿回主屋读书，樱娘更不必说了，人才好全，本不敢风。院里互相追逐的，其实也就只有善桐和四房善桂，善檀稍微陪弟妹们玩了一会，也早去读书了。

这两个孩年纪差不过两岁，也都有些天真骄纵，自然很谈得来，来洗了手，一人分了半个苹果抱着啃。老太太就逗善桂说了几句话，又逗善桐，“妞妞儿，在家最怕谁呀？”

善桐记得母亲的叮嘱‘该说的话就大胆说，不要曲意奉承祖母，不该说的话，宁可不说，也决不能说谎’。她眨了眨，自然地，“最怕娘了。”

善桂一就找到知音，“我也最怕娘了！娘一板起脸来呀，我就……”

老太太忍俊不禁，又问，“那最亲谁呀？”

“——”善桐拉了声音。“待我最好了，虽然也常常板着脸数落我，可我要犯了错，时常还代我向娘求。”

大了六岁，的确算得上是个小娘亲了，没想到善榴还真有几分如母的风范。

老太太不禁又是一笑，接着问，“那今儿这番话，是谁教你说的？是还是娘呀？”

善桐眨着，一就有些糊涂了，她望着祖母，又看了看手中的苹果，问，

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