儿又都是会读书的，三房的善柏，今年都十六七岁了，也没有说亲。”

米氏言又止，半日才，“也是积年人家才有的规矩，有它的理……”

室就又沉默了来，所谓得意人逢得意人，有说不完的话，失意人对失意人，却只有喝不完的酒，大约就是这个理。王大老爷手拈须，也收敛了那带着玩世不恭的潇洒，半晌才打破了沉默，“记得你们家梧哥倒是个读书，要比楠哥好些，可要留心养育，别让他走了歪路。”

男人见事，就是这样直通通的，一弯儿都不会转。就算为了二房着想，要全力培养梧哥，免得被大房越甩越远，但这话说来，小姑心里如何好受？米氏倒是白了丈夫一，想来想去，竟想不一个不烦心的话题。她同王氏姑嫂相得，一看小姑，就知她虽然面上不显，但心底却毕竟是极苦涩的。正为难时，倒听得善桐问，“方才在门外听见舅母说，倒是宁可先去桂家拜访，不知是什么意思呢？”

她就扫了外甥女一，见小外甥女一脸的纯净无邪，倒像是无心间问来的，不似有意缓颊。却也并没有再看，拿的婚事来打趣，心中不禁暗暗，想，“毕竟是西北的女儿，又在京城养过，又是细，又落落大方，倒是个大家闺秀的样。”

就抓住机会，拉开了话题，“你们毕竟没有在西安住过，这里不比京城，官权贵数不胜数，再大的官儿，也大不过四九城那位。说难听些，就是街卖郎，没准都有亲戚穿朱着紫的，因此就是一品国公夫人，待人都是谦和的。西北这穷地方，这些年来又不太平。你们宝杨名声虽然响亮，但毕竟走的是文官，总要回避的，小四房大爷人又在江南……整个西北，现在倒是桂家说话最用。这两年许元帅虽然来了，但又没带家眷，十多年来，凡是到西安来走亲访友的也好，办事的也罢，哪怕就是路过，也都习惯了到桂家打声招呼。”

她顿了顿，多少有些自失地一笑，“说难听些，桂家就是西北的土皇帝，那些个小官夫人们，倒也无所谓了。如今妹夫又坐到四品，不是小官，这方面还是要多注意些，咱宁可多礼，也不能让人挑了理去。”

这就是明摆着说二老爷如今在军队系统，要看桂家脸度日，自然不能得罪了桂家。王氏不禁蹙起眉来，低声，“这桂家也未免有些太嚣张了吧？十多年前我在西北的时候，老九房声誉极好的，都说虽然发达，可行事厚，知韬晦之理，怎么这十多年间，就变了个派？”

“再韬晦也没有用，十多年前那是桂老帅刚刚晋升，自然要小心人。如今桂老帅地位稳若泰山，拍的人多了，这派就是不变也得变。”米氏撇了撇嘴，倒也为桂太太说了几句好话，“不过桂太太人倒还是公的，架也不大，就是多年来养尊优，又没往京里跑，脾气多少有些古怪了。”

王氏面上凝重之越，直起腰来正要再问，王大老爷听得不耐烦，已是，“宝一带米价如何了？这几个月，西安的米价竟是翻了倍的，城北一带，桂家牵几个富开了粥棚，筷立不起来的稀粥，我往年看着也就是百十个人来领，如今是排

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