万石。往后就是拿着钱也买不到那样大宗的粮了，宗房等秋后粮跌价，不想等到的反而是涨价消息。”老太太神沉，“如今都到了十两银一石了——就是他们舍得倾家产，那些坐地起价的商，舍得兑这么多给他们？要不是小四房从江南多少还是支应了一些，只怕是早就端倪来了。宗房老二、老三、老四着这么的局面，见天地往外跑……”

她没有往说，反而话锋一转，又告诫起了媳妇和孙女，“这件事你们自己心里知就好，就算是对着老三老四两家，也不要一个字来。外人就更别提了！”

这件事要是了一个字，村里人心浮动，会兴多少事来，善桐本都不敢想！一时间那天在官上听到的呼救声，似乎又萦绕在了耳边。她低垂帘，无声地叹了气，又听母亲问，“娘，您看是不是该问问宗房，一他们的底细……”

“这一次，我们不问！”老太太冷哼了一声，一字一句地，“平时敬他是族中尊，行事多有容让，能退步的时候，都退了一步。就是正月里，我还问了多少次，粮究竟足额不足。他们是怎么说的？这一次我倒要看看，宗房能撑多久，才能拉脸来求我们！”

姜桂之，老而弥辣。老太太这一番话说得是霸气四溢，王氏和善桐对视了一，善桐翕动，王氏略略摇了摇，一回已是一脸的心悦诚服，“但凭母亲吩咐，我们决不多话一句就是了。”

恐怕西北局势若是真这样去，等到烽烟四起成一锅粥的时候，陪在自己边的也就是二房这几了。

老太太看着王氏的神里难免又多了几分温，她虽然将王氏的敷衍和顺从看在底，但却罕见地没有生气，而是了王氏的肩膀，沉声解释，“外越是，家里就越要抱成一团。这话说得是一都没有错，我也不是舍不得粮，只是你毕竟回到村里时日尚短，对宗房的作风还不大了解。咱们这一次，就是给了粮，也得让宗房知痛，以后他们行事才不敢这样过分……”

说到此，她不免哼了一声，话语中的不满，俨然已经不言而喻。

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一转，为许多人所期待，许多人所恐惧的寒，已经随着呼啸的北风到来。昭明二十一年的冬天似乎特别地，才了十月就已经起了鹅大雪，剪径盗贼顿时绝迹，让过往行人安心了不少，可相应的，因冻饿而死的事，也频频能有所听闻。杨家村虽然村墙闭，更已经往村墙上浇了，让整个村寨如同冰坨坨一样玲珑剔透，但依然有不少小盗贼在河岸对面没，而村墙也逐渐聚集起了少许民，他们并不生事，各自捡了商贩们锁上的屋宇小院住，每日里只是靠着向村民们乞讨得来的一残羹剩炙，或是照得见人的稀粥度日。

善桐早已经绝了去村外跑的习惯，可就是这样，也还是能看得见村里日是越来越不好过了：需要宗房发米的人家越来越多。西北毕竟贫苦，这些年收成又都不大好。到这个时候，大分人家都已经要数着米粒锅，宗房的袋却又捂得很……好些经年不走动的亲戚朋友，也都到小五房、老十六房这样的殷实

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