三个少年，灼灼的神似乎也都透过屏风，汇聚到了善桐上，令她顿生芒刺在背之。善桐笑了几声，见母亲给她使了个，便如蒙大赦，谢过了桂太太和肖太太的好意，从侧门了屋。

虽然在来访桂家之前，她心底也有些若有若无的盼望，希望能够见到桂——甚至更大胆一些，希望能够和桂说上几句话，就算是最客的寒暄也好，能够和他面对面地用神打个招呼也好，都能在善桐空的心里填些什么，可在桂太太似乎有意，又似乎只是一时兴起的安排，见到了桂二哥之后，她又心起来。就算回了厢房，也是郁郁寡地，偏偏善婷等人又缠着问她过去何事，善桐只好随意敷衍了几句，可即使如此，众人也都艳羡得不得了，七嘴八地，“还是伯母婶婶们慧识珠，我就看着你得好看了，可还看不这坠值钱在哪。”

便又借着坠向善桐搭话，就算善桐素来也开朗多话，今日里香饽饽成这个样，亦不由得大吃不消。她随意敷衍了几句，便借如厕逃脱了来。也不敢再去厢房，只好在一株大槐树站着，借着茂密的枝叶，将自己隐到了发呆。

过不得多久，众人也都三三两两地散开来玩耍，善桐垂着只是神，心纷纷的，想到这里又想到那里，一会儿想：桂太太究竟是什么意思，既然考校了我，可见得的确也是有看中我桂家的媳妇，时至今日，我们小五房的地位也未必比桂家差了。她……她要是不提亲，亲事终究还是不成的。就是提了亲，万一两家在仕途上决裂，也本没有成事的可能。唉，这件事其实成不成，还不看桂家，桂家多半是愿意的，还是得看远在千里之外的小四房大爷，得看那个素未谋面的杨棋了。

过了一会，她又不禁苦笑起来：杨棋就算是再能耐，只怕也未必能为自己的婚事主吧？

可自己这么多年来，所见的那些个年轻俊彦，不是和她有婚姻之说，就是和她有遗珠之憾，年年听到她的消息，她都是步步升、风得意。连她二婶那样的辈，都被她斗回了老家。恐怕连婚姻大事，她都能自己当家主，都是难说的事。

她一向自负还算聪明，在边所见的妹之中，也的确很少有人在天分上足以和善桐比较，唯独这个杨棋，虽然多年未曾相见，但似乎什么事都压了善桐一。在她的想象中，此女生活在江南乡之中，锦衣玉，金尊玉贵，嫡母必定倚重非凡，父亲的疼就更不用说了，虽然生为庶女，但过得似乎是极为顺心如意的日，和自己这明面上父严母慈、熙和雍穆，私底却是尔虞我诈藏污纳垢的大家生活比，竟是不知好过到了哪里。除了个嫡女份以外，自己是什么都比不上杨棋……不知为什么，善桐总是隐隐有些担心，就连自己最中意的桂二哥，最终也还是要被她抢走。

她的婚事，虽然和她切实相关，可最终能够主的却并非是她自己本人，而是远在天边未曾谋面的小四房大爷，这已经就够荒谬的了，更荒谬的还是最终小四房大爷的决定，恐怕也不是于任何切的考虑，还是要和朝中的政治风云相连。想到这一层，小姑娘竟有些好笑起来，她才勾起角，就听得前有人笑，“你怎么一个人躲在这里傻笑？”

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