陪桂太太娘家来的婆说了几句话，自然面上也都是客客气气的一团和乐，连慕容氏和桂太太这对妙婆媳彼此都亲亲，桂太太又把善桐介绍给娘家打发来请安送生日礼的老嬷嬷认识，因她是新媳妇，沁和老九房的关系，桂太太娘家人肯定也是知的，这老嬷嬷就问得细了，“是哪家的闺女？看着倒是怪可人意的。”

只要是门大，不是主人还是人，一旦听到善桐的，再想想慕容氏的，表自然都是很彩的，就连这位稳稳重重的老妈妈也并不例外，她闪了慕容氏一，又看了看善桐，显然是愣了愣才笑，“那真是亲上加亲了！两家都是西北有名的世族，听说贵族里的另一位大爷，现在是大有升为首辅的意思，才五十岁多一的年纪，真可谓是天纵奇才了。”

大家便彼此客了一番，桂太太也算是撑得住——她是足足大半天粒米没粘牙了，直到把人给打发走了，看了两个媳妇一，才要说话，那边又来人，“账房那边来问太太得空不得，有事要请太太的示。”

她索没好气地一挥手，自己站起来了堂屋。慕容氏冲善桐满不在乎地一吐，低声，“去年来送礼的时候，还是那个老妈妈自己说要见我，不然，她连我都不叫。”

一个外人都不让见，显然是怕慕容氏丢脸。善桐一面觉得桂太太对这个媳也实在是太苛刻了，一面又从理智上也多少有几分认可桂太太的决定：慕容氏虽然格朗，又有几分乡间特有的飒辣味，但的确也不是一个可以骄傲地介绍给亲朋好友的宗妇。她要么就过分沉默，要么一开就显得和场合格格不，不要说宗妇，就是大家媳妇的标准，她也是有粘不上边的。因此她便不曾附和慕容氏话里的埋怨，只是笑，“家里还有事呢，等婶婶从账房回来，怕不都要打初更了？我和你们可不一样，我要是不回家，黑灯瞎火的，沁一个人回来也没意思。还要带累大嫂陪我，那我就先回去了，等婶婶要是问起，你帮我告个罪。”

慕容氏自然快地答应来，两个人又拉着手，善桐还和她约，“过了这一年，我三婶再来西安，到家里来吃饭！”这边自己车，一路上想这想那，回到家天已经侵晚，果然院中只有寥寥几个丫鬟站着，显得很有几分冷清。

善桐就算有千般的兴奋，看到这寂寥的景象，也不禁有几分惆怅。想到桂太太生日，娘家千里迢迢都还每年打发人来送礼，自己今年生日，恐怕娘家是不会有什么音信的了，便在窗坐了，托着腮只是神，望着那一小小的、通红的太慢慢地落了去。后又有人了油灯送上来，六丑还笑着说，“现在天凉了，夜就来得快，倒显得姑爷每天回家是越来越晚了。”

正说着，那边院门吱呀一响，沁手里提了个气死风的灯笼，也不要人前后服侍，自己大踏步就了院，还在院里呢，就笑起来说，“你倒是回来了。我还以为你在那边，特地绕过去了，又说你半午就回来。”

一个院，不大不小也有数十丈方圆，沁一个人而已，也填不了多少地方，可不知怎么回事，他一回来，善桐就觉得全院都是声音动静，就觉得心思安宁来了。她炕跑到外间去迎沁门，笑嘻嘻地

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