九月初八寅日，周清贞终于推开小屋迎着初走来，对守在屋外的如意淡淡吩咐：“走吧。”

“是”

两年时间过去，如意从当初那个机灵少年，变成完全沉默的青年，不留神都不会发现他的存在。他低垂手跟在周清贞后，似乎没有发现少爷两全是红血丝。

布政使衙门前早已人山人海，周清贞在远些的地方找了一棵槐树站住，如意不用吩咐往放榜去了。

不一会儿鼓乐声响起，一班兵丁开后边乐手、仪仗再后边就是让千万学心的黄绸彩亭。明黄耀的彩亭，被四个壮汉抬起，上边供奉着本科榜单。

人群般分开，看着那仪仗打打一路从贡院过来，等着他们停张榜。乐人们把家伙事儿打打得天喜地，满场的学静默期盼满心忐忑。

周清贞面无表的望着，望着，望着，看他们放彩亭请榜单，看他们把榜单糊在廊厅。鼓乐声止，不等那些人散去，等候多时的人群全涌上去，周清贞再看不到榜单，只能看到无数人的背影。

“啊!啊!啊我家老爷是解元！”人群里忽然传惊喜的喊叫。

不是如意，周清贞心里一沉，少了一个名额。

“中了！中了！中了！”另一个中年人的声音。

又少一个名额，庐府甲乙两磅只取三十名，周清贞垂在袖里的手微微颤抖……。

“哎呀，你怎么在这里！”清脆的声音，让周清贞一惊“我让人找了半天才找到你，我在解元楼订了位，咱们去那里等。”

罗宝珍提着裙小跑过来抱怨，并没有发现青年的异常。

周清贞立刻变成温和有礼的模样，他揖手推辞：“多谢罗小意，小生在这里等家人。”

“中了，中了”忽然一个护院模样的，满大汗跑过来报喜“周少爷中经魁。”

罗宝珍瞬间惊喜不已：“阿大，你没看错？”

阿大呼哧呼哧气：“没看错，小的奉小命去守榜看了几遍真真的，樊县周清贞中甲榜第五。”

乡试第一为解元，第二亚元，三、四、五经魁，第六亚魁其余是文魁。

周清贞面上维持着温和有礼的笑容，心却飞到了樊县：，我中了、中了！

罗宝珍兴奋的直拉周清贞袖：“你中了，太好啦！”

才挤来的如意，看了少爷边兴的少女，压满脸喜，沉默着过来禀告：“少爷中了甲榜第五。”

“你家人真没趣，这么开心的事儿也没个表！”罗宝珍扯着周清贞袖兜嘴抱怨。

周清贞温和却不拖拉的收回自己袖：“在要给家人报信，少陪。”

罗宝珍冲着周清贞背影皱鼻：“小老儿”完了又是天喜地的模样“玛瑙、翡翠跟小回家找爹娘去！”这爹娘总能答应自己了。

周清贞吩咐如意先去白府报喜，自己回到小屋摊开纸先给写信，我中了第五名……

抬起笔周清贞满脸笑容，一定会非常兴，想到满惊喜兴奋的说‘阿贞，你好厉害’，周清贞脸上的笑容多了些甜意。

你知吗，有了举人份我再也不怕有人敢对你不利，另取一张信纸蘸饱墨，给郑牢写信。

郑大哥台鉴……

写好信放在一边，周清贞

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