里俊杰那么许多，也不止表少爷一个好的。小这般好看，好，且持家有方，总能说上好亲事，就怕在曹府坏了名声，这府上有些人说话实在难听，也不知那些话传没传到姨太太耳中，让姨太太听见还不知会如何想。”

郁夏顺手递了帕过去，让她，才说：“姨母自然知，恐怕比谁都早知，但无妨，你且等着瞧，很快就没人会议论什么了。”

要说那些风言风语没人推波助澜郁夏不信，假使无人授意，丫鬟小厮哪怕要议论也该背着人，岂会给雀儿听见？这妄议主败人名声的才，要是有心追究，打杀了也占理，一个个的都不要命的？

郁夏料想到曹耀祖不会替她瞒，几次相的尴尬房氏铁定知，她特意选在这时候修书回家，明面上写的东西其实全是给房氏看的。

料想房氏会偷看信里的容，只要她看了，就一定多想，大抵会觉得外甥女是不好意思化得太快，故意在摆姿态凹份。这样的话，先前有再大的气都该散了，不仅如此，很大可能还会令封人的，不许他们胡说。

因为房氏想让曹耀祖娶她，就不会睁睁看她名声太坏，儿媳妇名声臭了，对她儿没好。

郁夏写那封信的时候把各可能都考虑去了，她迈这一步之前已经算到三步开外，是以不急。

雀儿半信半疑，不过很快她就发现小说的不假，没两天，污言秽语就听不见了，姨太太还是照样关心小，好像什么事也没过一样。

又半月，去临州送信的回来曹府，同时带来郁文白的回信一封，郁夏没揣袖里拿回房去，她就在房氏跟前将信拆了，展开默读一遍。刚读完，正要将信叠回，就听房氏问说：“外甥女在信上写了什么？妹夫又回了什么？”

郁夏将仔细叠好的信笺放在手边，说：“只不过同父亲报个平安，姨母也知我娘走得早，我与父亲相依为命，这次离家远，很怕他担心。”

房氏赞：“外甥女孝顺。”

郁夏笑了笑，转而说起曹耀祖：“我父亲在信上提到表哥，让表哥多苦功，说来年乡试等他喜报传来。”

这话听着舒坦，曹氏都笑眯了，三年啊，耀祖等了三年，就等来年乡试大展手，中举人。

不说临州府，光本县就不知有多少秀才，举人却少得可怜。房氏知中举难，她对儿指望，想着儿往后还要中士甚至被御笔状元榜……如此想来，举人又算得了什么呢？

明年当然会有喜报，她儿苦读这么多年，该是时候一飞冲天。

房氏同郁夏的谈话还算愉快，因为给这对母看到希望，他们也没使什么三滥的坏招。双方相安无事，直至十月尾，临州来信，说前些日两场秋雨，使得郁文白染上风寒，喝了几服药也不见好，想让女儿回去侍奉。

郁夏看完信，眶泛红，与房氏明原委便匆匆回到客舍，命雀儿将带来的衣衫罗裙收好，明日一早启程返回临州。

雀儿不敢多问，立刻去收拾行，郁夏想起她为金老太太誊写的祈福经卷还没送，又去了趟房氏的正院，恳请姨母派人送去金府。

天黑，金老太太正听孙抱怨，说母亲芳辰过后这么久，郁怎的从没来过？

金老太太比孙看得明白，不过有些话，不必透，她在

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