儿兴得有些雀跃，回去的路上，话也多了起来，阿媛倒从未见过她那般开朗的模样。想来这才是她真实的样，从前的怯懦或许只是被生活压迫而来的。

晚饭在家中一同吃过后，焦三急于告辞。阿媛念秀儿着大肚，夜间行船颇不安全，便留他们住。焦三看看秀儿，没再推辞。

夜间闭门熄灯，月皎洁，透过薄薄的白窗纸一片朦胧。

阿媛与颜青竹躺床上亲昵了一阵，阿媛克制着自己的息声，低声：“今晚上还是不要吧，这房怕是不隔音，两间房临着，让人家听到可不好。”

颜青竹叹气，翻睡到自己的被窝，心里嘀咕着，早知让焦三他们睡天井对面的那间房。

隔的焦三和秀儿却是另一番景象。

秀儿怀了，焦三哪敢折腾，再说自从秀儿到了家里，他觉肩上的担更重了，很久没有心思那事。

今日茶篓卖了好价钱，实在乎焦三的意料，此刻，他躺在床上，抚着秀儿的肚，喜滋滋地：“原来这个茶篓的价钱不比颜青竹的伞便宜，看来我爹这门手艺不错的，可惜爹走得早，我们姊妹几个，也就我得了这手艺。以后可以多编些，没准儿这手艺比地值当！”

秀儿轻蹙了眉，忙：“你可千万别这么想，这就快到秋收时节了，还是节省些力，免得到时候忙不过来。”

焦三：“我知。我是说往后农闲的时候，可以多编一些。没准儿，真能赚不少钱。你想想，这竹后山砍的，又不一分钱本钱，而且我编一个竹篓的时间，比颜青竹一把伞的时间可省多了。今天去了茶庄，才知原来人家就要我编的这茶篓。这还只是一家茶庄，整个汐州，整个江南，这得多少茶庄茶商需要这竹篓呀？我觉得，青竹说得对，我就应该回家发动弟弟妹妹都来这个。你看他们都还小，农活本不得力，但编茶篓，熟能生巧，不需要多少力气……”

焦三越说越带劲儿，整个人脸上都蒙上了兴奋的颜。

秀儿却从床上扶着肚坐了起来，秀气的脸上竟有些从未见过的沉。

“三，我当初跟你好，就是因为你老实，没有什么。你如今说这些话，是想去篾匠了么？什么叫农闲的时候？若是你多些东西，哪有闲的时候？”秀儿的声音竟带了些哭腔。

焦三不知所措，生怕她真哭声来，让隔屋的听到了笑话，忙宽了她几句。心里却没把这想法扑灭了，只试探着：“其实，就我家现在那地，加上佃租的那些，每年收成了也赚不了多少钱。如果我让弟弟妹妹们都来编茶篓，家里的日至少好过些啊！”

秀儿不以为然，“编茶篓是细活儿，哪能那么快学会啊？若时间去学这个，莫若早些学习耕之法。再说，喜梅妹妹为了我们，已经受了委屈，你怎么可以再让家里的弟弟妹妹去篾匠？若是让外人知了，指不定要说我们兄嫂的刻薄。”

焦三抓抓脑袋，很是不解，“哪有你说的这么严重？我也是希望家里每张嘴都吃饱饭啊！就是娘知了，也不一定反对的。”

秀儿反驳：“娘不反对，可将来弟弟妹妹大了，只会篾活儿，不耕，他们便会

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