瑶芳认真听了，留神看着，忽地背后响起脚步声，回一看，姜焕过来了。姜焕跟父亲耍了一回拳，放心不，一路寻了来。见她回，在上竖起一指，又对她招招手。瑶芳提起裙踮着脚尖溜了过去：“什么这么小心翼翼的？”

瑶芳失笑：“一路上说得不够？没吓住你？”

瑶芳可不敢代她拿主意，只说：“别着急，总有合适的。急匆匆定了来，不合适，反而更糟呢。”

瑶芳微动，姜焕一双睛亮晶晶地看着

简氏早就察觉了这边的动静，只当不知，等他们说完了话，看手都勾上了，主不能纵容了。故意抬了嗓门儿：“得啦，就这样，等大郎回来就开饭！”说完再瞥一两小，相连的两只袖果然分开了。简氏切到中间，一手领了一个：“这里怪的，去等大郎回来吧。”

全家的脸都挂了来。

姜焕踢踢脚的地砖：“有什么好吓的？一路从湘州到京城，你总是有主意的。你是什么样的人，我明白的呀。”

两人一递一递的说话，一实际的容都没有涉及。瑶芳是个极好的听众，简氏将心里的烦恼事儿说来也没指望她能一语解决了，有人肯听就好，说完了，简氏中郁气也疏散了不少：“我去看看厨，你甭跟了来了，别污了裙，回去叫亲家母看见了，又要说，还没过门儿，就叫你厨了。”

亲家母，是有苦咽，终能修成正果。可他呢？心里那个人印得太了，这是最让女人难受的。不记旧，是人品不好，记得太牢，对旁人未尝不是冷。那是妻呀！怎么能冷落呢？”

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瑶芳嘴：“不是那个事儿，我是说，方才我可是主意坑了上那位。”

到了厨房，别说瑶芳不厨了，简氏也不用自己上阵，只在净的地方站着，一面向瑶芳介绍哪里是白案、哪里是红案，什么地方存粮，什么地方放菜……又促着蒸螃蟹：“草绳儿先别解，蒸熟了再解。”小声跟瑶芳说，先前南方的厨没带过来，北方厨螃蟹怕经验少之类。

“我知，”姜焕又踢了两脚地，抬起来，一双睛清澈透底，“你能，就去么。我又不是小气的人。有十分力，还要五分用来藏着掖着，只有五分用来正事，原本能好的事也要不好了。我们……以后……总是坦诚些好……我不是不能容人的人呀。”

瑶芳心里一直往外溢，漫过了四肢百骸，骨都要被化了。见媳妇儿立着没动，姜焕在袖的遮掩，小指战战兢兢勾住了媳妇儿的小指。手一抖，勾了，低瞅着相的两只袖，宝蓝镶银边儿的是姜焕，蓝袖压着的是她自己的大红袖。姜焕像是偷吃了蜂的笨熊，带贼眉鼠地笑了。

姜焕：“来说说话，刚才都没能好好说。等会儿大哥回来了，又是一用饭，我倒成了贼了。”

姜焕很快地回来了。本以为这一餐饭会吃得极舒畅，不料才上了几碟菜，里又来了使者——贵妃想请简氏去中一叙。

瑶芳上前挽着简氏的胳膊，笑：“那我不动手，就跟着去看看，成不成？”

简氏又喜滋滋地挎着瑶芳的胳膊，两人一亲亲到厨房去了。绿萼青竹随其后，换了一个叹为观止的——这脸变得可真快！