竹里，几十棵青竹亭亭玉立。

陆桓城始料不及，牢牢扣住了他，不许他挣扭。大手在躁动的腹来回安抚，想让孩静一静。这一摸，便发现掌的有了变化——孩居然动了，还降低不少。

晏琛泪：“快，快……”

陆桓城把褥团放到地上，顾自一一翻找，起先寻错了方向，好半天才终于在黑暗中摸到一棵细瘦的小竹，果真如晏琛所说，笋箨未落，还裹着薄薄的十来片。他揪住了想撕，又不确定，便问晏琛：“是这一棵么？”

他张问陆桓城，陆桓城算了算，答两个时辰。

旁边的小幼竹摇摇叶片，崩碎泥土，开始慢吞吞地松箨。

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疼痛比之前来得猛烈，好在展相当喜人。每次推挤，孩都能稍稍移一些，大约推挤两三回，幼竹节的笋箨便会掉落一片，一小截青绿的竹。

有时太久没动静，晏琛受不住，开请求陆桓城剥去一片，自己提前咬住衣料，双眸闭，准备承受剥箨的剧痛。陆桓城一摸到他肚发，就合着他向推挤的力，以极慢的速度撕去一片箨壳，掌心

阵痛一波连着一波侵袭，再无间隙，沉垂的腹时时刻刻如铁。晏琛大地息，对陆桓城：“帮我，帮我一个忙，去书房……竹里，找一三尺的小竹……把……把它的……笋箨……剥净……”

晏琛赤跪坐在褥上，一手扶肚，一手撑地，等待着阵痛来临，闻声回看了一，朝陆桓城。陆桓城当即撕一片，晏琛毫无准备，顿觉穿肚烂，刀割脏腑，发一声惨极的尖叫，陆桓城怀里连连搐，力大得都不住。

“阿琛！别这么动！会伤着的！”

“快去！”晏琛拼命砸他的肩，凄声，“我要疼死了！”

晏琛了几，激痛又至，好似一把锋利的匕首割开血，要把从腹中生生剥离。

陆桓城不明所以，犹豫：“阿琛，你痛糊涂了么？你生着孩，我怎么能去竹……”

陆桓城只觉云里雾里，却也没多问，动作利落地翻床，扯过一床薄被裹住晏琛，打横抱着他便往竹冲。一路颠簸不断，怀中人扭动哀叫，涕泪横，揪着他的衣襟憋气用力，最后仍是如泥，哭着说不行，生不来。

，笋儿不知这事，又太乖巧，向来准睡、准醒，不到黎明日，决不提前苏醒。等天亮了，孩醒来受到召，自然知要将笋箨脱去，让化形为胎的灵从他腹中诞生，可是……还要熬多久？

晏琛现在才算真正会到了痛楚，除了尖叫和气，一句话都说不来。熬过漫漫无边的三十几息，肚变作上尖圆的一滴，颤悠悠晃动。趁着短暂的阵痛间隙，陆桓城搀着他跪好，分开双膝，让他抱住自己的脖，扶稳了腰，等待一趟发作。

“什么？”陆桓城一个字也没听懂，“竹？”

晏琛死死咬住了嘴，淌两行清泪——不可能的，他熬不到那个时候。十指开全后的一呼一都是非人的折磨，他本熬不过两个时辰，会疯，会死，会在疼痛的折磨暴最丑陋的一面，拖着孩一块儿命丧黄泉。