在国公府里，因此她倒成了来的最迟的一个。文杏阁里杯箸酒、茶筅、茶、各盏碟不说，就是洗手的叶儿桂熏的绿豆面都已经准备地妥妥当当的了。各个女孩都坐在席上，只空了一个座儿留给祯娘，倒像是万事俱备，只欠祯娘了。

祯娘到的迟些，虽说是有缘故的，但是大家都想促狭她，于是便：“这可不成，咱们地一直只等着你了，任凭螃蟹在蒸笼里，再不让人端上来的！这时候要是不罚一些，我们可不认！”

既然是这般，祯娘便十分快答应替大家剥蟹壳——这时候小丫鬟们送上螃蟹姜醋等，然后又捧上蟹八件。这些蟹八件自然都是银制，祯娘自家也是。她倒是听苏州那边嫁女儿用金制的蟹八件陪嫁，但是这样的只能束之阁的，因为金，并不实用。

蟹八件有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八，祯娘只拿了一只气腾腾的螃蟹，垫之、敲之、劈之、叉之、剪之、夹之、剔之、盛之，手上灵巧，声音纷纷扬扬。忙活了好一会儿，完完整整取了金黄油亮的蟹黄或白胶粘的蟹膏，又取雪白鲜的蟹，最后用小汤匙舀蘸料，端起蟹壳递与了一旁的玉淳。

玉淳却笑：“我自己剥，吃起来香甜，哪里用得着你！我倒是告诉你，咱们这些人其实都是一般的，刚刚与你说要你剥螃蟹，不过是与你玩的——咱们早就定论了‘螃蟹必须自己边剥边吃才有味，如果别人给剥了吃，不光味如嚼蜡，简直就不是螃蟹了’。”

祯娘又让了一圈，果然都是这样说的，她这才不让，剥了螃蟹自己来吃。

李月芝看在座各人使用蟹八件都是十分纯熟，姿态也优，便抱怨：“这东西本就是自南边传到大江南北的，北边不用这些。我虽会用，但总是使不惯它。要我说，这东西好是好，能把这大螃蟹吃得净净，但是也忒费神，倒不如咱们‘据案大嚼’来的畅快！”

玉浣：“这也本就不是因着吃得净才行的，只因这样吃实在好看，正是大人家才讲究这般，于是也就有人偏了。”

这时候玉淳也：“这样说来，芝表倒是极适合一菜，这也是宋时就有的名吃了——名字就叫“洗手蟹”，将生蟹剁碎，用盐梅、椒橙一拌，洗了手就能吃。这不知用不着蟹八件之类，就连蒸煮都省了。”

李月芝只是听说了是生吃，表就一言难尽起来，忙忙地喝了一的黄酒，才：“可别和我说了，螃蟹这样的东西怎可以生吃！也不知是怎么想的，难不觉得腥气？我看也只有你们这帮南蛮才会这般吃东西了。”

在座的也有不服，玉涓就冷笑：“哦？难你的品味又贵到哪里去了！昨日你还问三能不能不只清蒸螃蟹呢——让个‘螃蟹鲜’，在大蟹斗酿蟹，外用椒料、姜蒜米儿，团粉裹就，香油炸，酱油、醋造过，说是香，酥脆好。这又是什么吃法？油腻腻的，谁吃这个！”

祯娘也：“是这般了，螃蟹本就应整只蒸熟来。若用蟹粉羹、脍，甚至于对半剖开煎熟的，都使蟹之、蟹之香与蟹之真味全失了。除清蒸外我最以淡盐汤煮熟了——不过人最吃螃蟹喝黄酒，我却着白酒。上说‘得酒满数百斛，四时甘味置两，

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