儿，但由于前边来人，付伟怕照顾不来沈蓉，所以特意求了周老太太在这儿，关键时候，能压一压吕氏。

周老太太虽然是付家的老祖宗，但这些人真正围绕的，却是吕氏。付家小哥几个，也都没去上学，留在家里。大儿的，吕氏的，也是付家的男付图，十七岁；还有付英的，付家排行老二的付毅十六岁了，已经在外面帮着大人迎接客人。

而付英的二，付家行三，十一岁的付凡，带着吕氏的小儿，付家行四，八岁的付封在院里，跟着客人家里的孩一块儿玩儿。

就在众人的期盼中，看快到开席的时候，沈蓉才在纪妈和几个丫的陪同，一锦绣地抱着同样锦被包着的付新过到正房宝安堂来。

沈蓉才迈厅门，有那想要结吕氏的，便就笑着意有所指：“哎哟，老太太，不是我说，扬州付家虽然是商，但听说与京上的付国公是亲兄弟，怎么就将规矩忘了。任着妾这么穿锦带金的，抱着孩来了。”

周老太太是老太，见吕氏并不搭言，还一副说得对的神，不觉一笑，面不改：“若是什么街柳巷来的当然不能了，这孩是我家里的老亲侄女儿，清白人家的女儿，不过是遭了小人暗算，才屈居我家妾。就是怎么的，也不为过。”

说完，周老太太睛一瞟吕氏，又：“二媳妇，我说的可对不对啊？当年你爹说要破案，将那诈小人抓着的，却后来就没信了。要不是今天是我孙女儿的满月，怕伤了德，我非诅咒那些挨天杀的不可。”

☆、第三回 3

吕氏面上一僵，当年沈蓉的事，其实大家心知肚明是吕家人动的手脚，只不过这么些年，不曾破这层窗纸而已。现在周老太太若真是当着众人的面，将那些个害沈蓉的人骂了，不就等于明着骂吕家人？吕氏还得笑着脸说对。

付悦被张大娘抱在怀里，已经在心底暗了声不好。果然，客人太太们已经有好奇地，小声地打听：“怎么回事？到底怎么回事？”

然后便就有知些底，或中有所耳闻的多嘴妇人，就添枝加叶地开学起来。大人家里，谙此的，只一听了开，便就全都猜着了。

可有那傻的，或是装傻地，生意上与付家往来，想要结老太太的，却又笑着用不大不小的声音说：“哎哟，我说呢，怎么付家单这位沈姨娘。原来要不是有那事，人家才是今天的正牌娘呢。”

吕氏最恨周老太太偏心，听着细细的议论，也没有办法。只得连忙去迎沈蓉，笑：“妹妹可来了，客人们都知家里添了两个女孩儿，都等着看憨娘呢。”伸手就要接付新：“哎哟，娘瞧瞧，这都一个月了，才瞧着女儿，我这当娘的也是失职。辛苦妹妹了。”

然而沈蓉并不递付新，虽然行着礼，却没有半分的敬畏，直视着吕氏：“二娘客气了，我带自己的孩，并不辛苦。倒是二娘看样辛苦的，坐月也没瞧胖来，好像比先前还清减了许多。焦心灼虑，不宜，二娘也不年轻了，这又当了娘，还是为自己亲生的多保重吧。”

吕氏并不退让，笑得非常地笃定。室的客人，都等着看孩，所以无论沈蓉如何的不愿，孩也总得送手。

可是沈蓉却不甘愿，笑：“说起来，娘我也还没见过

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