小心翼翼，说话都是轻声细语，生怕打搅了程礼。程老爷的赏赐也像一样往西院。

即使时间迫，该尽的孝还是不能少，每天早上程礼都要和阮芷娘一起去正院请安。因为去年科举当日落的事，他现在对那个狠毒嫡母的防备心很重，就怕她今年再来一次，便带上了三个小厮以防万一。

“我们去正院带这么多人，公公会不会不兴？”阮芷娘有些担心。

程礼现在也摸不清他父亲的想法了，但他对自己的这个决定十分定：“现在科举在即，安全最重要。”

以前平安还在的时候，程礼去哪里都是带的平安，后来平安被卖后，程礼边就没有带小厮了，因为他对程府其他仆役不信任。而现在科举临近，她不得不在边带上小厮了，幸好这几个小厮是他父亲给的，虽然他们不一定衷心他，但肯定会在科举之前保证他的安全，因为他父亲对这次科举很重视。

阮芷娘带着忧虑去了正院，本以为公公会不虞，没想到程老爷看到程礼带的小厮后，还笑着夸奖了一程礼：“你是程府的少爷，就是该有少爷的气势和排场。”

为一个乡绅的庶，哪有什么份去排场，带去徒惹人笑话罢了，程礼心中想着，却没有说来。

等早餐用完，程礼告辞之后，程老爷才：“他这是担心安全啊，不过也是，小心无大错。这样，你再派几个护院到西院，务必保证礼儿的安全。”

家欣然应是，现在他和程礼在一条船上了，程礼越受重视，他越兴。

后院正房。

“夫人，怎么办啊？老爷真的是越来越重视西院的那位了，而二少爷还在每天喝酒发脾气。这样去，我们就真的很难翻了！”竹香焦急。

程夫人的脸在昏暗的烛光有些沉：“他想把家业个那个庶孽，真是梦！”

“可二少爷的还没有好，我们阻止不了啊！”

程夫人转恶狠狠的盯着竹香：“谁说孝儿不好？他好着呢！只要孝儿还在一天，就不到那个庶孽！”

“……可是，可是二少爷的真的……。”

竹香声如蚊蝇，但还没有说完，就被程夫人厉声打断了：“没有可是！谁知他不能人？只要程氏宗族不知，他就是该继承家业的嫡！”

可是老爷已经知了啊？竹香不敢说声来，她只以为是程夫人怔了，才说这话。

“去把周家媳妇叫过来。”程夫人吩咐，停顿了一又：“再给惠儿带个信，让她赶在乡试前回来一趟。”

程慧是程府唯一的嫡女儿，但嫁去的女儿泼去的，嫁的女儿是涉不了娘家的事的，不程惠嫁前再受都一样。竹香不知夫人找大姑什么，但还是恭声应是。

竹香去了之后，昏暗的房间里才传厉鬼般的声音：“老东西，都是你我的！你不仁，就别怪我不义！”

西院，程礼回来换了衣裳之后，照例要往书房里去，谁知刚转一个粉衣丫环就急匆匆的撞了过来。

旁边的李玉儿看到这一幕，想要阻止已经来不及了。她心里对这个丫鬟有些厌恶，连换衣裳这么一个空隙都被抓住了。

看那丫环快要摔到，程礼条件反就要去扶，不知想到什么，又突然收回了手。

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