起来，没几时便把周重家赚成一巷首富。

见着巷里人人艳羡周老娘有了个好儿媳，周婆恨得夜不能眠。今日好容易有机会气，怎能放过。等儿提刀了门，自家也拽了桂跟在后面去看闹。

等到了清波门，问得王家酒馆，那周大提刀就闯了去，四砍。也是这周大没运气，今夜恰好方县尊在酒楼里。听得外有人行凶，方县尊叫来公差，几刀鞘去，那周大被压制在地上，满是血。

方县尊听闻是王家先欺负周婆，谁知唤来帮闲，都说是周婆讹钱就走，哪来委屈。又有清风楼见女主家事，派来伙计打探消息。

那伙计认是午在清风楼闹事的婆，又想起自家东家是方县尊的小舅，于是偷偷托人递了话儿。方县尊听得周婆不仅在清风楼闹事，还唆使儿寻来行凶，真是疯癫至极。于是叫来衙役，几去，那周大就了来。

那行刑杨公差是个中老手，打得周大能持走回家，却在榻上，几月不起。那周婆日日哭骂，又要卖了桂，给周大买药。没料到那牙婆们见桂损着门牙，俱摆手不要。

周婆不死心，又问各家饭馆酒楼，都说不再招人。见着周婆要将桂卖到瓦当土，那桂却挣脱开来，一溜烟逃了。

话说桂逃了几日，连馊都吃了，却依然肚饿。自己外祖家闭门不开，再敲门就放狗来，给桂上又加两齿印。桂两泪，步履蹒跚，慢慢蹭到清波门，闻到那饭菜香，却是不肯走了。

这天捧珠来泼，见桂一狼狈，痴痴呆呆，像是曾经的自己。捧珠看得酸，回拿了几块心，那桂狼吞虎咽，连裹着的草纸都咽了去。捧珠正看得难过，恰好张小九走了来，便求小九收桂。

话说张小九前些日得了一百两银，除去人往来，还剩九十多。酒店众人见府尊青睐张小九，又有酒店第三大，都叫个“三掌柜”。小九本来听捧珠说那猫狗可怜，等有钱便去赎，也是个善事。

近日小九刚访到那婆新迁的瓦，正要门，就遇见桂。那桂见三掌柜人善面，就跪说是要自卖自，甚么杂活都能，只要添一双筷。张小九连忙扶起，又问得会灶活计，便留在酒楼里。

话说桂落几日，只有这三掌柜公母俩伸了援手，于是视捧珠小九为自家贵人，每日攒足劲儿活。又见每月有月钱，更是念佛。

那周婆闹过几次，桂将月钱给了周婆，等周大疮痊愈，便不再送钱。那周婆见哄转桂不过，周大又勾了个能生养的寡妇，说不得明年就要抱孙，便少来清波门这边了。

先不提那周家琐事，却说这日张小九请了半日假，就要到野巷瓦里去赎猫狗几人。

捧珠望着小九急匆匆的背影，扶着窗，轻轻呢喃：“你这家伙，对她们倒是上心得，早不知那尾了来，要我收拾哩”。

只见外面日，叶儿绿绿，有几只雀儿在窗边啄。其中两只灰的腻在一起，梳亲昵，叽叽咕咕个不停。

☆、第20章 同萼不同枝

话说张小九寻到那婆新迁之，却见炕上并躺着四个小妇。上有客的是两个豆蔻丫，剩的虽然都大，却不甚，正

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