南郡公和怀远将军相顾对视一，看着对方鬓边的白发，心里同时涌一叹息，“岁月人老，匆匆不留！没想到有生之日，咱们这两个老东西还有再临朝堂之时。”

论年龄，南郡公今年六十五岁，比怀远将军大了整整二十岁。当初被兰陵侯一党挤朝堂之后，家里的儿孙虽然不成才，却都孝顺有加，兄友弟，和乐。且他上有爵位，只要儿孙不败家，日后不用担忧儿孙没有嚼用。

故此，这么多年，除了朝堂之事，他的生活还算满意顺遂，本格又好，六十多岁的人看起来和五十多岁似得，依然神矍铄，并不老态龙钟。

怀远将军则不同。

将军之位不能世袭，等他没了，将军府都要被朝廷收回。偏他打仗时伤了肺腑，侥幸保住了一条命，却再也拿不了刀，上不了战场，比普通人还不如。家里孙不成，朝堂上又有兰陵侯压着，他想让自己的儿接替自己的职位都不行。

每日里光为自己的儿孙发愁就够他糟心的，日积月累来，生活的愁闷苦痛几乎刻他的骨里，锁的眉就没有一天舒展开，四十多岁的人生生愁白了，看着和五十多岁的人似得，跟南郡公坐在一起就像同辈人一样。

收到皇上任用他考校挑选西陵州统帅的消息，怀远将军聚集在眉间多年的云终于散开，此时和南郡公坐在一起，倒有几分早年间意气风发的样，笑，“今上英明，不忘老臣。皇上如此重你我二人，你我二人一定要替皇上把好关，不能让皇上失望才是。”

南郡公一边捻胡须一边，“可惜老夫力有不逮，不然定要上战场为皇上分忧！”

“某虽不才，不能再提刀跨，却也想在战场上谋划策，略尽绵力，以报皇上的知遇之恩。”怀远将军冲着昭帝的方向拱手。

这边他们相谈甚，那边昭帝翻看着手中的名册。

名册是兵临时统计来的，上面都是今天参加比试之人的名字。名字旁边附一行小字，简单的介绍一此人的年龄，算是提前在皇上这里备个案，让皇上对他们有个大概的了解。

“皇上，现在巳时了，比武是否现在开始？”兵尚书弓着问。

昭帝一边翻看名册，一边，“开始吧。”

兵尚书打个手势，穿铠甲的羽林卫向前两步站到台前，扯着嗓中气十足的喊，“比武选将，现在开始！”

话落，旁边有人拿着鼓槌敲一锣，激奋人心的鼓在两旁响起，伴随着鼓声，一个八尺的大汉从擂台面窜上去，“某家兴，今来争夺统帅之位，不服的来战！”中气十足的声音如同海浪呼啸，离得近的人震的耳疼。

昭帝把看了一半的名册放，看着兴，“看模样，倒是一个勇士，就是不知武功如何。”

这些人多是各家族的旁支弟，平日里几乎没有机会在门大的宴席中现，故此，朝中群臣对他们也不了解，见问，都低着不说话。有善于逢迎的，吧咂着嘴，“皇上慧，看兴这块，应该是有把力气。俗语说，‘力大人不亏’，凭这天生神力，就比旁人多占了三分先机。”

昭帝不置可否，睛盯着擂台。

擂台上，兴已经和一个三十岁左右的中年男打在一起。

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