待生如手足，如何能纳了小桃二房？我若是藏了此等龌龊心思，必定不得好死。崔叔你且放心，小桃就是我亲弟媳，锦娘我也必定视她为骨，只是万不可再提此事了。”

见着赵新林忙不迭地表白起誓，生爹挥一挥手，叹：“新林莫急，你且坐，待我细细说来。”

赵新林本还要表白一番，可见生爹老脸蜡黄，又是疲态尽显，于是住了嘴，在小凳上坐，只静待生爹还要说甚。

生爹自然晓得，赵新林心里并没有那等心思，只是素日里看了去，却也未必没有喜的意思。默了默，叹：“我晓得你是个正人君，又待生亲厚，自然不会生那等心思。可有是世事多变，见着崔家就只剩了锦娘一独苗，小桃又是个寡妇，我去前若不好生安置了她们娘俩儿，便是死了，也闭不上呀！”

赵新林又是难受，又是不悦，：“崔叔这般忧心，莫非是不信我？”

生爹叹：“并非不信你，只是，你也是有家有室的人，我若在，咱们你来我往的，也不必担忧旁人说了闲话。可我若故去，只剩了小桃，这瓜田李的，便是你不曾存了心思，也不得旁人中。到那时候，你委屈，小桃也委屈。倒不如我死前主把小桃婚给你，也省得旁人背后戳脊梁骨。”

这话却好似他和那潘小桃必定要生什么愫来一般，赵新林不由得起气：“崔叔莫非是害怕以后我生了旁的心思不成？故意说了这话来试探我？”

生爹见赵新林果然急了，怒了，忙：“你莫多心，我这话并非存了试探之意，真真儿是心肺之言。”又摆摆手，示意赵新林坐，续：“我担忧的便是你以后避嫌不再往来，小桃一介女，这市井之中哪里又少了泼无赖。我恐她形影单只，被人盯了去，那时候受气受惊，倒还不如被你纳去府中了二房。总是知知底，晓得你不会薄待了她。”

又摇摇，一面阻止赵新林话，一面继续：“此乃其一也。”说着叹气：“再者，小桃不过才十七岁，我又如何舍得叫她就此守寡不嫁。以后的日还着呢，总不能叫她孤孤单单一个人。若是锦娘是个男孩，我便狠一狠心，就叫她守在家中。可锦娘毕竟是个女娃，以后大了，也是要阁的。到那时候，家中只有小桃一个，伶仃孤独的，我只要那么一想，心里就不落忍啊！”

这话倒也在在理，只是把那女嫁给他，赵新林心里依旧梗着一坎儿，又恐这是老人家不放心，存心试探，就信誓旦旦：“若是崔叔信得过我，只把这事儿给我来便是。等着小桃哪一日愿意嫁了，我便细细寻访，必定找了合适的人来。到时候我为娘家人，有我在后腰杆，不怕旁人看轻欺负了她去。”

生爹见赵新林言之凿凿，并无半要纳小桃的意思，也晓得这事儿是他提的突然了些，也难怪人家生了疑心，一再的推辞婉拒。

说来也怪他，往日里总想着，便是改嫁，也需得守了三年孝，却不成想，他这骨到底差了。这番一耽搁，到底是耽误了。

心一盘算，也知心急吃不得豆腐，事总要一步一步来，于是笑：“有你这话，我就放心了。”

因着生爹提了这么一档事儿，赵新林哪里还能坦然呆在这里，瞅见潘小

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