想着哪一天去问郑卓。

宝茹又去开那只钱匣，这钱匣只隔成了两格，大的那一格满满都是铜钱，有的用红绳串了，有的就散着。小的那一格则是银，只是不似箱儿里的不用称也看得重量，这儿是些散碎银，是些银锭破开来的，银粒等。好在都是些纹银，没得那等红的黄的，拿戥一称，十一两四钱一分。

丢开戥，宝茹起一个铜钱数数儿。说起来这铜钱值什么，这几年的钱价一直在一千二上，一两纹银，能兑一千二百个大钱。宝茹这一满盒的铜钱只怕也兑不那一小把碎银。可宝茹却得趣儿的，数得兴。

宝茹数得钱来，自己也会惊讶一番。不同于她那些不知世事的同学，虽则她们也不是那等门大小，不知民间疾苦，但不知民是一定的。宝茹时常替铺里算账，那里有各百货价目，还帮姚太太料理家事，许多世都是心中有数。

这几年湖州都是风调雨顺，百业兴旺。百货价格不能尽述，只拣几样要的说的话，白米一石也只值八钱银，柴每百斤一钱五分，香油白银五分一斤——一般人家不常吃这香油，都是熬猪油来着。盐价是六七厘每斤，上等猪白银1钱六分，平机白布每匹四钱八分。

那工价又是几何？低不同，像宝茹家的伙计，东家着吃住，每月是二两银的月钱，年底还有分红好拿，一年总好有四十来两银。这样一份收在湖州是很不错的了，一个男汉就能养活一家上了。只是伙计哪里是人人都能的，非得有关系门路，有人与你作保才行。这还不算，这只是学徒，若要当上那二两银的伙计还要十分机灵，教东家满意不可。

那等最贫苦的是卖力气的，一年到十来两银，家中妇人也只得抛面找些活计，补贴家用。就这般也是吃糠咽菜，刚刚养活两，连个孩儿也养不起。

宝茹这样一个小姑娘，不算首饰衣，就有两三百两的私房，不说那等穷汉，就是中等之家也是不能随便拿的。她怎能不惊讶一番。

上午好容易是消磨过了，才过午晌家中便闹起来。

姚太太让在大客厅里摆了大八仙桌儿，上光是香茶便有四五样，有胡桃松茶，也有桂木樨茶，也有六安雀芽茶，也有芫荽芝蔴茶。

果品茶更不消说，八碗八碟，八样果品，是雪梨、鲜莲、新桃穰、鲜菱角、鲜荸荠、石榴、蘋婆、大枣八碗。又有八样心，丝细菜卷饼一碟、玫瑰搽穰卷儿一碟、桃烧卖一碟、缠一碟、白糖薄脆一碟、酥油饯麻椒盐荷细饼一碟、玫瑰果馅蒸糕一碟、不老蒸饼一碟。

另有瓜、榛、松、栗、果仁、胡桃仁等，也是□□齐备。

等到约好的七八位妇人到来，都十分称赞，这茶围忒齐全。众妇人都拿各自准备的盒来。

这里是有一个缘故的，南京秦淮河的□□中十分行办盒会。所谓盒会，是秦淮河畔□□炫耀烹调手艺的聚会，□□定时聚在一起，各自拿自己烹制的肴蔬、面、茶素，以示赛竞。因均放于盒中，故称盒会。

自古以来，都是贫学富、富学娼，盒会很快就在这些悠闲赶茶围的富家太太中风靡开来，只不过盒里装的大都不是亲手烹制，只是让厨房里细罢了，

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