是宝茹记得她是一直和白老大好着呢，倒是没听小吉祥说两人分开。若是今日来提亲的不是白老大请的媒婆，而姚太太答应了，那可怎生是好！

想到这一，宝茹赶带着小吉祥了客厅，去先给姚太太请安，姚太太原先八风不动的脸上终于带了一笑影儿。

那媒婆察言观，晓得这家定是个疼女儿的，于是说起好话来：“原先早就听说太太府上有个还没说人家的儿，几个见过的老都说是如何，若是将来能给这位儿说成一桩，那也是事。只是偏我没得运，竟没见过儿，今日见了才知什么叫人外有人，我了这些年的媒，经过多少儿，竟没见过更挑的了！”

那媒婆这般嘴甜，一个是宝茹生得挑，她这般说也没什么不对。然而更重要的就是讨好姚太太，那白老大跑商之前请了一位远房姑妈让她张罗个媒婆，冬日里无论他在不在家都要上门提亲了。白老大家中没什么亲人，可谓是一人吃饱，全家不饿，这位姑妈也算是唯一能托付的辈了。

白老大姑妈吃了白老大的孝敬自然替他把事办好，这就请了她家巷尾的于妈妈来上门。于妈妈心：左右不过是个丫鬟，而且白老大还是姚家铺里的得力伙计，只要赎银到位，有什么不肯的呢。

只是没想到姚太太却始终不松，既没摇也没。她心中有些着急起来，正好这时看到宝茹，想着总归不是拒绝的意思，只是又差了一线。说不定只要姚太太一兴随便也就了——说到底还是个丫鬟，能有多上心呢。

所以这才奉承起宝茹来，宝茹倒是没什么觉，就是平常一些太太见着她也是一番夸奖——除非有仇，不然谁会当着面，对一个小姑娘说不好听的呢。不过姚太太却是很受用的样，这话她听再多也是心里兴的很。

姚太太脸上笑意加正要说话，又想到这些不该当着宝茹来说，于是打发她：“今日晚饭要迟了些，你去看看婆如何准备的。天气这样寒冷，就说今日我想吃个锅，让她准备着！”

宝茹很有，晓得接来的事姚太太是不想让她听的，赖在这儿也是没得用。于是她很识相地就去了厨房，她一也不怕不知这事的始末，只因这宅里太难有什么秘密了，特别是如意的亲事这样对于那些婆妈妈特别有‘意趣’的八卦，她去厨房一样什么都能知。

宝茹带着小吉祥往厨房去，这时候正是忙碌时候，婆带着另一个帮厨王婆正一同造饭。见是宝茹来，本来准备偷吃的手都停了来，讪讪的，赶了手。宝茹却并没有责怪的意思，这世上哪有厨不偷吃的。

见她们尴尬，她还特意一双黄杨木的筷，夹了一块粉蒸排骨尝了尝味儿——味儿倒是正好，只是冬日里放在桌上容易凉了，于是：“上桌前先搁在蒸笼里罢！”

婆见宝茹是真的不生气，于是放心来，讨好地把正煮着的白果猪肚鸽汤盛来，先给宝茹呈上来一碗，笑着：“儿先喝这汤，这汤肺去燥，正是滋补不过的。”

宝茹见鸽已是骨微微脱落，而汤清亮，也是心动。便没有迟疑，端了小碗坐在厨房小桌旁喝起汤来。只不过她来这可不是为了喝汤，而是有别的事要打听

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