无地戳穿肯博士那可笑的历史幻觉。不过最激烈的争议还是在监测站的自转速度上，将军持只产生低重力的慢速旋转，甚至脆不自转，让站于妙的失重状态；而肯则持要产生标准地球重力的自转速度。现在发生的事压倒了一切。所谓探测熄灭，是说它的发动机关闭了。远在奥尔特星云之外，三舰探测就开始减速，减速时它的发动机对着太方向启动，太空望远镜就是据探测发动机发的光来对其行跟踪，而发动机的光芒一旦熄灭，这跟踪就不可能行了，因为探测本实在太小了，从它穿越星际尘埃时产生的尾迹形态推测，它可能只有一辆卡车大小，这样小的一个现在于遥远的柯伊伯带外围，本停止发光，而那一带远离太，只有微弱的光，探测的反光更弱，即使是林格—斐兹罗这样大的望远镜，也不可能从那个遥远的黑暗太空看到这么小的一个暗。

“三大舰队成天就知争名夺利！现在可好，目标丢了……”肯气愤地说，他没注意到目前监测站已经于失重状态，他剧烈的肢动作几乎使自己在空中翻了一个跟。

罗宾逊将军第一次没有为舰队辩解。本来，亚洲舰队已经派了三艘轻型速飞船去对探测行近距离跟踪，但三大舰队随之爆发了拦截权之争，后来联席会议又了所有战舰回港的决议。尽亚洲舰队反复解释，说这三艘飞船都是歼击机级别的，为了尽快加速，拆除了所有的武和外设施，每艘船上只有两名乘员，只能跟踪目标，本不可能行拦截行动。但欧洲和北两大舰队还是不放心，持已起航的跟踪飞船必须全撤回，改由第四方地球国际派三艘跟踪飞船。如果不是这样，现在跟踪飞船已经与探测近距离接并行跟踪了。

而地球上由欧洲联合和中国后来派的跟踪飞船，现在还没有飞海王星轨。

“也许……它的发动机还会启动的。”将军说，“它的速度现在仍然很快。如果不减速就无法太轨，会掠过太系的。”

“你以为你是三司令官吗？那个探测也许本没打算停留，就是要掠过太系的！”

肯说着，突然想到了一：“发动机停了，它就不可能再改变轨！让跟踪飞船在计算好的位置等它不就行了？”

将军摇摇，“度不够！你以为那是大气层地球空军的空中搜索吗？稍微一的轨误差就有几十万甚至上百万公里，在那么大的空间范围，一个这么小这么暗的东西，跟踪飞船很难找到目标……唉，总得想些办法呀？”

“我们能有什么办法？让舰队去想吧。”

将军又变得起来：“博士，你要对目前的局面有一个正确的理解：虽然这件事我们没有责任，但媒不这个，林格—斐兹罗系统毕竟是负责对探测行空跟踪的，到最后相当一分脏还得泼到我们上。”

肯没有说话，与将军垂直，想了一会儿，他问：“现在在海王星轨外面还有些什么可利用的东西？”

“舰队方面大概什么也没有了，地球方面……”将军转向值勤军官，向他们询问。他很快得知，在海王星有四艘联合国环境保护组

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