红光，从外看如同纸灯笼的蜡烛被燃了一样。

同时金属船像蜡一样熔化。但熔化刚刚开始，飞船就爆炸了。爆炸后的“螳螂”号几乎没有留固残片，船金属全变成白炽的态在太空中飞散开来。

舰队清晰地观察到了一千公里外“螳螂”号的爆炸，所有人的第一反应是滴自毁了，他们首先为考察队四人的牺牲而悲伤，然后对滴并非和平使者到失望，不过对即将发生的事，全人类都没有好最起码的心理准备。

第一个异常现象是舰队太空监测系统的计算机发现的，计算机在理“螳螂”号爆炸的图像时，发现有一个碎片不太正常。大分碎片是于熔化状态的金属，爆炸后都在太空中匀速飞行，只有这一块在加速。当然，从量的飞散碎片中发现这一微小的事件，只有计算机能到，它立刻检索数据库和知识库，取了包括“螳螂”号的全信息在的量资料，对这一奇异碎片的现了几十条可能的解释，但没有一条是正确的。

计算机与人类一样，没有意识到这场爆炸所毁灭的，只是“螳螂”号和其中的四人考察队，并不包括更多的东西。

对于这块加速的碎片，舰队太空监测系统只发了一个三级攻击警报，因为它不是正对舰队而来，而是向矩形阵列的一个角飞去，照目前的运行方向，将从阵列外掠过，不会击中舰队的任何目标。在“螳螂”号爆炸同时引发的大量一级警报中，这个三级警报被完全忽略了。但计算机也注意到了这块碎片极的加速度，在飞三百公里时，它已经超过了第三宇宙速度，而且加速还在继续。于是警报级别被提升至二级，但仍被忽略。碎片从爆炸到阵列一角共飞行了约一千五百公里，耗时约五十秒钟，当它到达阵列一角时，速度已经达到31.7公里/秒，这时它于阵列外围，距于矩形这一角的第一艘战舰“无限边疆”号一百六十公里。碎片没有从那里掠过阵列，而是拐了一个三十度的锐角，速度丝毫未减，直冲“无限边疆”号而来。在它用两秒钟左右的时间飞过这段距离时，计算机居然把对碎片的二级警报又降到了三级，照它的推理，这块碎片不是一个有质量的实，因为它完成了一次从宇航动力学上看本不可能的运动：在两倍于第三宇宙速度的况行这样一个不减速的锐角转向，几乎相当于以同样的速度撞上一堵铁墙，如果这是一个航行，它的放着一块金属，那这次转向所产生的过载会在瞬间把金属块压成薄。所以，碎片只能是个幻影。

就这样，滴以第三宇宙速度的两倍向“无限边疆”号冲去，它此时的航向延线与舰队矩形阵列的第一列重合。

滴撞击了“无限边疆”号后三分之一，并穿过了它，就像毫无阻力地穿过一个影。由于撞击的速度极快。舰在滴撞和穿的位置只现了两个十分规则的圆，其直径与滴最相当。但圆刚一现就变形消失，因为周围的舰壳都由于速撞击产生的量和滴推光环的超温而熔化了，被击中的这一段舰很快于红炽状态，这红炽由撞击向外蔓延，很快覆盖了“无限边疆”号的二分之一，这艘舰仿佛是刚刚从煅炉中取的一个大铁块。

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