不大，主要是认为探测的侦察效果极其有限，用国代表的话说：“几乎等于零。”因为探测没有减速能力，就是考虑到三舰队的减速，双方也将至少以光速的百分之五的相对速度肩而过（在探测没有被敌舰捕获的况），探测窗很狭窄。由于探测的质量限制，不可能行雷达等主动探测，只能行信息接收的被动探测。可接收的信息主要是电磁波，而敌人的通信肯定早就不用电磁波了，而是使用中微或引力波一类目前人类技术鞭莫及的媒介。还有一个重要原因：由于智的存在，探测计划从到尾对敌人而言完全透明，使成功的机会更渺茫了。总之，相对于计划的大投而言，所获甚微，更多的是象征意义，各大国对此不兴趣。他们最兴趣的是把探测推到光速百分之一的技术，正因为这一，另外三个常任理事国才投了赞成票。

“他们是对的。”维德说。

大家沉默来，为阶梯计划默哀。最难受的当然是程心，不过她安自己，作为一个没有资历的年轻人，她这第一步走得很不错了，远远超自己的预料。

“程，你很不快乐。”维德看着程心说，“你显然认为，我们要从阶梯计划退却了。”

人们吃惊地看着维德，神传达的意思很明白：不退却还能怎么样？

“我们不退却。”维德站了起来，绕着会议桌边走边说，“以后，不是阶梯计划，还是别的什么计划什么事，只有我命令退却你们才能退却，在此之前，你们只能前。”他突然一改一贯沉稳冷淡的语调，像发狂的野兽般声嘶力竭地咆哮起来，“前！前！！不择手段地前！！！”

这时维德恰在程心后，她觉背后像有座火山在爆发，吓得缩双肩差惊叫起来。

“那一步该什么呢？”瓦季姆问。

“送一个人去。”

维德吐这几个字时又恢复了他冰冷的语调，这简短的一句与刚才惊天动地的咆哮相比太不引人注意了，像是顺的一个余音。好半天人们才反应过来，维德说的正是瓦季姆问的一步，阶梯计划的一步，不是把这个人送到PDC或别的什么很近的地方，而是送太系，送到一光年之遥的寒冷的奥尔特星云去侦察三舰队！

维德又重复他的习惯动作，一蹬桌把自己推离会议桌，置事外等着听他们讨论。但没有人说话，同一周前他第一次提向三舰队发探测时一样，每个人都在艰难地咀嚼着他的想法，一解开他扔来的这个线团。很快，他们发现这想法并不像初看起来那么荒唐。

人冬眠技术已经成熟，这个人可以在冬眠状态完成航行，人的质量以七十公斤计算，剩一百一十公斤装备冬眠设备和单人舱（可以简单到像一棺材）但以后呢？两个世纪后与三舰队相遇时，谁使他（她）苏醒，苏醒后他（她）能什么？

这些想法都是在每个人的脑里运行，谁也没有说来，会议室仍在一片沉默中，但维德似乎一直在读着众人的思想，当大分人想到这一步时，他说：“把一个人类送敌人的心脏。”

“这就需要让三舰队截获探测，或者说截获那个人。”

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