离地球。“青铜时代”号返航后，他们虽来到了距地球近在咫尺的同步轨，但三千五百亿千米中的这最后三万千米却永远走不过去了。当押送飞船加速时，同在返航的战舰中一样，他们又都飘落在船尾的舷窗上，像一堆永远无法归的落叶，看着无数次萦绕梦中的蓝地球渐渐远去，再次变成一颗淡蓝的星星。

在离开基地前，包括原副舰洛文斯基、原目标甄别军官史耐德等十几人在宪兵的押解最后一次“青铜时代”号，同接收该舰的新队行一些细节方面的接。在过去的十几年中，这里曾是他们的整个世界，他们在各心设置了草地、森林和海岸的全息影像，还培育了真正的草，修建了泉和鱼池，使这里真正成为家的样。现在，这一切都不存在了，他们的痕迹被完全抹去，“青铜时代”号又变成了一艘冷冰冰的星际战舰。舰上遇到的每一个军人都对他们投来冷漠的目光，或者脆忽略他们的存在。这些军人在敬礼时目光特别专注，以表明这军礼是对着押解他们的宪兵军官的，与这些穿囚服的人无关。

史耐德被带到一个球形舱里，向三名军官待一些目标甄别系统的技术细节。那三名军官两男一女，那名女中尉十分丽，但这三人面对史耐德就像面对一个电脑査询界面一样，声音冷淡地输问题等待回答，没有一丝礼貌的表示，更没一句多余的话。

需解决的问题并不太多，一个小时就完成了。这时，史耐德在半空中的作界面上了几，似乎是在离开前习惯地关闭作窗，然后他突然猛踹舱，在失重中飞到球形船的另一端。几乎同时，球形舱分成了两个，三名军官和一名宪兵被关在其中一个舱里，史耐德独自在另一间里。

史耐德在面前调一个作界面，以令人目眩的速度击着，那是一个通信界面，他在激活“青铜时代”号的大功率超远程星际通信系统。

一声闷响，舱被激光枪烧一个小，舱充满了白的烟。宪兵从另一侧把枪伸过来，对准史耐德，警告他立刻停止作并打开舱门。

“‘青铜时代’呼叫‘蓝空间’！‘青铜时代’呼叫‘蓝空间’！”史耐德的声音并不，他知呼叫传输的距离与他的音无关。

一束激光穿透史耐德的膛，血变成红的蒸汽，被自己的血雾所笼罩的他，用尽最后的生命嘶哑地喊一句话：“不要返航，这里不是家！”

对于地球发的返航诱饵，“蓝空间”号本来就比“青铜时代”号多了一些犹豫和怀疑，它只行低功率减速，直到收到“青铜时代”号的警报时，还保持着离开太系的正速度。收到警报后，它立刻由减速转换为全功率加速，继续逃离太系。

当地球通过三的智报得知这个消息时，两个文明第一次拥有了一个共同的敌人。

令他们欣的是，“蓝空间”号目前还不备对两个世界行黑暗森林威胁的能力，它即使以最大功率向宇宙发送两个恒星系的坐标，也几乎不可能被第三方收到。要到达最近的恒星纳徳星行恒星级功率的宇宙广播，以“蓝空间”的航行能力，需要三百年时间；但目前它的航向并没有改变以指向纳德星，

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