和斐兹罗将军之间因为观测时间而发生的争执也延续了来。

当这架有史以来最大的望远镜调试完成、第一次成功地获取一颗四十七光年外的恒星图像时，观测站中的天文学家威纳尔激动得像看到儿降生一般。与普通人想象的不同，以前的天文望远镜在观察太系外的恒星时，能到的只是增光度，不可能看到形状，不望远镜有多大，看到的恒星都是一个，只是亮了些。但这时，在这架超级望远镜的视野中，恒星第一次显了圆盘形状，虽然很小，像几十米外的一个乒乓球，看不清任何细节，但对于古老的可见光天文观测来说仍是一个划时代的时刻。

“天文学从此摘除了白障！”威纳尔泪盈眶地说。

预替观测员瓦西里却不以为然，“我说，你应该明白我们的份：前哨哨兵。在过去的时代，我们应该是站在边境线上的木岗亭上，周围是没有人烟的戈或雪原，我们在寒风中看着敌国方向，一旦发现地平线上的坦克或骑兵，就打电话或狼烟通知后方说敌人要侵了……你一定要找到这哨兵的觉，别总把这儿当天文台。”

威纳尔的睛暂时离开显示着望远镜图像的终端屏幕，向空间站的窗外看了看，只见到远近飘浮着几块不规则的石块。那是制造镜片玻璃留的小行星残块，它们在冷瑟的光中缓缓转动，更衬托太空的荒凉，倒是真有些中尉所说的意境。

威纳尔说：“如果真发现了光粒，不发警报可能是更好的选择，反正也没什么用。本来嘛，在不知不觉中突然完是一幸运，你却又要把几十亿人折磨二十四小时，这简直是反人类罪。”

“要是那样，我们俩岂不是成了最不幸的？”

观测站接到舰队总参谋的命令，调整望远镜方向，对三星系行观测，这一次威纳尔和瓦西里倒没有发生争执，天文学家对那个被摧毁的世界也很兴趣。

各个悬浮的镜片开始行位置调整，镜片边缘的离推发蓝的光焰，只有这时，远方透镜的位置才显示来，蓝的光也在太空中勾勒超级望远镜的整形状。二十五千米的透镜组缓慢转向，当望远镜指向三星系方向时，透镜组的位置被固定了，然后，各片透镜在轴向上前后移动行对焦，最后大分光都熄灭，只有少数像萤火虫般间或亮起，那是镜片在行对焦微调。

在望远镜的原始视野中，三星系的图像看上去很平淡，只是太空背景上的一小片白，像夜空中的一片羽，但图像经过理放大至全屏后，显现一片壮丽的星云。恒星爆发已经七年，现在看到的是爆发后三年的景象。在引力和原恒星留存来的角动量的作用，星云由凌厉的放状渐渐变成一片柔和模糊的云团，然后被自转离心力压扁，显示清晰致的螺旋状。在星云上方，还可以看到另外两颗恒星，其中一颗显示圆盘形状，另一颗只是更远的一个光，只有从它在群星背景上的移动中才能分辨来。

从灾难中幸存来的两颗恒星实现了三世界世代的梦想，构成了一个稳定的双星系统，但现在没有生命能享受它们的照耀，这个星系已经完全不适合生命生存了。现在看来，黑暗森林打击只摧毁三星中的一

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