消失在窗外一丛凤尾竹中。

风云变幻之中，终于迎来了皇太后乔浣霞六十六岁的大寿。

两国使臣在列，寿辰自然闹而又隆重。崇明帝与楚皇后分别在福正殿与慈安设宴，宴请当朝文武百官，还有各位外命妇。

慈安一挂黄穗朱缨的灯挂在雕的芜廊，上绘的麻姑献寿惟妙惟肖。台上全是清一的朱漆嵌螺钿几与玉制坐席。

案桌之上杯盘林列，珍馐味已摆得整整齐齐。君妃娘娘由徐贤妃和孟淑妃两人陪同，从左侧走上台，在楚皇后右侧的几旁落坐，淡然瞅着台上虚悬的主位。

吉时已近，本该席盛宴的皇太后却迟迟不面。楚皇后雍容端坐，遣秦瑶再去请。

又过得一香的功夫，白嬷嬷才匆匆随着秦瑶前来复命。她脸上挂着些不自然的神，轻轻跪在楚皇后脚。

想是为着今日的盛宴，白嬷嬷一早便换了装。她着了件酱紫淡青宝瓶纹的杭绸帔，上还了两三枝赤金发簪，显得比平日富贵。

第五百六十七章 放飞

面对楚皇后与一众诰命夫人探寻的目光，白嬷嬷低声禀：“都是婢侍奉不周。太后娘娘昨日晚间吃了块香瓜，大约凉了肚，连着去了几次净房，今日神十分不济，到如今还未起。”

不不低的声音恰到好，台的人虽听不清楚，台之上这些公候伯府的诰命夫人们却错不过一个字去。

夏老太君先沉了脸，坐在首的康平侯夫人沈氏忙轻轻拽了拽婆婆的衣袖，却叫老太君抬手拂开，吓得沈氏再不敢多言。

碍着皇太后的好日，老太君没有立时声责备白嬷嬷，却冷冷剜了她一，警告的意味尤其明显。

郭尚就立在楚皇后侧，等着亲自替贵客们把盏，瞅着白嬷嬷的仓皇与夏老太君勉捺的怒气，脸上一片淡然，实则心怒放。

发髻挽、着明黄金丝凤袍的楚皇后脸上微微些尴尬，瞅着台底大殿里坐得满满当当的朝廷命妇，一时有些无言。

君妃娘娘有意解围，向楚皇后轻轻举杯：“太后娘娘有了秋，便随她老人家的意思。咱们本是祝寿，便在这里遥祝老人家福寿安康，也是一样的理。”

此言一，大理寺卿夫人沈氏、吏尚书府上魏夫人等命妇们齐齐附和，楚皇后趁势了台阶。她微笑颔首，向秦瑶示意，宴会正式开始。

侧殿里奏起吉祥的乐曲，一队红衣素裙的伶人飘然起舞，各人手里擎着一只小巧的竹篮，里装着了红印的寿桃，载歌载舞，送到每一位宾客的面前。

一席宴会宾主尽兴，也算君臣同。有楚皇后游刃有余，更有各位诰命夫人曲意逢迎，一时觥筹错，祝颂皇太后富寿安康的话语此起彼伏。

面上的浮华难掩背后的真意。打从昨日起，在有心人的散布，皇太后再次抱恙的消息便传遍了京城。多数人今日是报着观望的态度，却又意料之中未瞧见皇太后席，心上总有些凄惶，生怕风烟再起。

席上的楚皇后虽然如同往常一样，即凤仪华又平易近人，偶尔几句妙语如珠缀着宴会的气氛，却总让人觉得虎蛇尾。

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