笙歌闻言，不再言语。她自小同沉以北在一，自然也是清楚她一向讨厌这场面。

笙歌提着盏灯立在一旁，灯火动着，细碎的亮光打在沉以北的面上，好似想要窥探她的心思似的。笙歌蹙着眉，自打沉以北京，她便觉得沉以北不似从前那般开心了。她觉得沉以北心中已然筑起了一个巢，里装着许多不可为人所的秘密，而这些秘密已然愈来愈大，压得人不过气。

“主慢些，这晚间灯火灰暗，主且当心些。”

不远，传来一个女的声音。沉以北抬看了看笙歌，起朝着那声响看去。今夜是十八，月虽已缺，但月却，来人提着盏灯，正从岸旁缓缓朝着九曲廊桥行来。

“郡主，那人看着有些面生。”笙歌翘首望了望，只觉得那两人都生的。她虽久未京，但这月余中她已然将中各个贵人妃嫔都记了一遍，可对现这位，却是无多少印象。

“是张氏，表兄新纳的。”沉以北起，那张氏行得近了些，见是沉以北，连忙行礼。“小嫂行这般大礼作甚，都是自家人。”沉以北本想称她为娘娘，转念一想，她此时的份只是太侍妾，这般称呼也是不妥，想了想，还是如寻常家一般称呼较为好些。

张氏起了，抬手微微拢了拢自己的额发，笑：“郡主客气了，妾不过只是一介侍妾，怎担得起郡主称我一声小嫂。”张氏将手中的竹篮给旁侍女，环顾上周，：“郡主怎独自一人在此？”

沉以北拉着张氏坐到一旁，：“席间闷得厉害，便来醒醒酒。小嫂怎也在此？”她探了探，见张氏侍女手中提着一篮荷，又：“小嫂要这些甚？”

张氏面上划过一丝落寞，轻声：“我份低微，像此等宴会我自是不能落座的。”她顿了顿，取过侍女手中的竹篮，又：“夏日里暑气重，我趁此时人少，来摘些荷预备荷莲羹冰镇着。这样，待日间烈日炎炎之际，可吃些降降暑气。”张氏的语气中透着些许期盼，她话语中虽未提及沉桓半字，但沉以北也是晓得的，她这般费心思，都是为了沉桓所准备的。

沉以北将手中的荷也一并放她的竹篮当中，忽又想到了些什么似的，她冲着张氏淡开了一抹笑意，：“兄平日里不吃太甜的，小嫂记得少放些糖才是。”语毕，似是又觉不妥，忙：“你瞧我这话说的，小嫂久伴兄侧，定是比北儿更加清楚兄的喜好。”

张氏伸手握 住了沉以北的手，：“多谢郡主提。妾贫贱，幸得殿不弃，有幸在殿 旁侍。妾有幸，得蒙殿赐名，也不知妾修了几辈的福分，才有今世这般运气。”语调中满满溢溢皆是谊。

“哦，兄给小嫂赐了什么名字？”沉以北好奇。

“妾原本没有名字，家中排行第三，家人都称我为三妹。殿说妾双眸灵动，便唤我为灵儿了。”张灵伸手抚了抚自己的双目，微微颔首，显然是害羞了。

“兄这是疼惜小嫂。”沉以北一语罢，相看左右，又：“时辰不早了，我也该回席了，小嫂也请先回去吧。这月黑风的，小嫂次来还是多带些人吧，虽说中灯火不断，但路也总有不平之时。”她不知面前这个张氏是否真是沉桓

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