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南边的疫终于得控，朝廷遣派新的父母官到任，荆州借来的驻军亦渐渐撤离灾区，沈英好最后的接，上书禀复皇帝，拖着疲惫的离城回华。他没敢直接回家，而是在华城一间客栈睡了两日，养好了神，换了崭新袍，这才返家。

他到家时阿树正在哭闹，孟景哄他睡觉，蓦抬，才发现门开了。

阿树忽然止住了哭，孟景眶胀疼，此心竟难以言表。沈英到底是瘦了，孟景看着格外心疼，一时不知说什么好。沈英神一如往常，走上前抱过阿树，阿树望着他便咯咯笑起来，模模糊糊喊了一声“爹爹”。

沈英竟忍不住想哭。

在那边九死一生，诸事，他都未与孟景提起。孟景见他平安归来已觉万幸，更是不忍心让他回忆这其中艰辛与困苦。

倒是沈夫人，见到他唠唠叨叨说了好久，又瞧他消瘦成这般模样，便说要他在家养一养，好好补一补再回京。

沈英百般顺应，一句多余嫌烦的话也未说。

此时已是临近夏末，距离他离家已是一个季节过去了。他错过了阿树的周岁酒，想起来便问孟景抓周结果是什么，孟景笑笑，说：“你猜。”

沈英锁眉想了会儿：“莫不是抓了吃？”

孟景只笑，回说：“相爷中，阿树将来竟是好吃贪玩之辈？”

沈英展眉：“这不一定，抓了吃，指不定是将来福甚好，与他娘亲一般。”

“果真是全凭一张嘴说。”孟景转拉开屉，自里取一枚印章来：“喏，你家儿抓了这个。大家都说将来必定官运亨通，一路发达。”

沈英拿过那枚印章，握在手中反复挲。权力是诸多人梦寐以求的东西，但继续往上走，其实也不过如此。年少时的自己从未想过有朝一日会拜相，且是在如此年轻的时候。如今均是悟过这其中苦甜，与初心比起来，似乎已经不是一回事。

孙辈自有其选择与福祉，他尽己之力教导，至于将来如何，谁也不能涉与保证。如此想来，他倒从容了。

在华沈府中养了一月，沈英自觉不能多耽搁，问过孟景意见，又与沈夫人商量一番，便打算回京了。

他们走那日，沈老爷坐在院里晒太，他脚不好，但脑却是清楚的，伸了拐杖指着沈英：“你小又要跑路了，不要回来了。”仍旧是气呼呼的模样，一如当年。

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回到京城时正值秋日，又是红叶一路连绵的时节。

沈英主持救灾有功，朝中皆以为董肖佚退后，左相位置必然是沈英无疑，却没料在这当，沈英却上呈奏章，拜表辞官。

诸多人表示不解，亦有人说这是急勇退谓之知机。

但折递上去，皇上却迟迟未予准奏。

沈英索称抱恙在家休养，闭门谢客，不理朝中任何事务。

这时候，孟景却再度有。

与此同时，沈宅传来消息，沈时苓亦是怀了。

于沈时苓严学中而言，这简直是天大喜讯。沈时苓确定有后，比沈英还过分，肚还未显，便已是让人了许多小衣服小玩意儿，囤了几柜。孟景见了，只觉哭笑不得。如今她二人关系越发亲近，事关孩的任

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