去了。

张栋这一去，就不见回来，晚饭时林依发现少了人，还以为张栋是不愿吃剩菜才的门，诚惶诚恐向杨氏：“娘，我去买些熟回来。”

杨氏摆手：“与你不相的，咱们吃饭。”

林依到底不放心，吃罢饭，待张仲微离去，再悄悄问杨氏。杨氏以为张栋的要求很丢人，不肯讲与林依得知，只张栋是会同僚去了，因此晚些回来。林依听说不是因为剩菜，这才放了心，回房歇息不提。

杨氏坐饮了两盏茶，还不见张栋回来，不愿再等，准备歇息，但唤了两声，却不见霞来铺床展被。她料得霞是心中有怨气，便亲自走到人房，将她唤了来，开门见山问：“你可是不愿与大老爷通房？”

霞跪，低，默不作声。

杨氏明了，问：“你既是不愿意，为何不去与大老爷讲明？”

霞微微抬，脸上毫无生气，：“我这样的卑贱的份，不通房，还能如何？”

杨氏轻声一笑，：“你其实极愿意与大老爷通房的，只是怕我，是也不是？”

霞一惊，连连摇，上却在发抖。

杨氏俯，将手上她的肩，：“你跟了我一场，总要得些好，因此大可放心，我不会煮那汤药叫你服用。只要你有能耐生儿，我便替你养着。”

霞抬，不敢置信。

杨氏收回手，继续讲，语气极为真诚：“我好容易有个臂膀，怎舍得就这样丢了，你且安心，别说区区通房，就是往后你了妾室，我也待你一如既往。”

她讲着讲着，话锋一转：“只有一样，往后莫要不与我商量，就跑去二少夫人跟前耍心，叫我难人。”

今日杨氏在饭桌上讲“开脸”一词时，霞就已明白，自己的小伎俩已被杨氏看穿，此刻听她直截了当讲来，更是一阵心惊胆战，浑发凉。但她一想到杨氏的许诺，又止不住地兴奋，忍不住问：“大夫人，你才刚说我可以不喝避汤，可是真的？”

杨氏一笑：“你在我边这么些年，手段想必也不少，只要不是我着你喝，你就有法应付，难还怕我耍招？”

霞又是一惊，顿自己早被杨氏看得一清二楚，无论怎么折腾，都翻不过她的五指山去。

杨氏亲手拉了她起来，和颜悦：“快些回去睡罢，把养好，早些替大老爷延续嗣。”

霞此刻对杨氏，又是激，又是害怕，哪里敢就走，赶忙上去把床铺好，主动要求就在外面打个地铺值夜，以备与杨氏晚间递茶。

张栋也许待会儿就回来了，杨氏哪会许霞在厅里睡，多讲了些恤的话，执意不要她值夜。

霞只得退，她满心想着不必服避汤的事，竟没留意到，杨氏在转过去时，角啜着一丝冷笑。

霞走后，杨氏并未急着安歇，而是栓上门，翻箱倒柜寻几张写满了字的纸，再掀开油灯罩，凑到火苗上燃，烧作一堆灰烬后，撒到后窗外，随风飘散了。

杨氏忙完这些，已是夜，关窗洗手，准备睡觉，忽然外面传来敲门声，吓了她一，不敢贸然应声。

“，是我，杨升。”外面的人见屋有灯却无人应答，叫喊起来。

杨氏听声音来，原来是她

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