她想爹娘，又在白杨树林里见了死人，受了惊吓，便时时逗她说话，平日里也颇多照应。过得几日，齐粟娘终是少了些发呆的时间。

齐粟娘虽是学了些说话时的腔调用词，但自知破绽仍多。她只是个被爹娘卖了的孤女，比人牙的命更不值钱，哪里敢随便多行一步，多说一句？她平日里不和女童们在一起，只跟着小崔，却又因着她缠住了小崔，女童们暗地里都不带见她。

小崔自不会提防她，每日里带着她说些闲话，吃饭耍玩。这般过了几日，齐粟娘便也知晓他原识得几个字，父兄皆是沧州镖局趟手，他也随父兄在河上跑过几回漕镖，比众孩童醒事明理。那些孩童多是河边人家，对漕河沿岸埠大镇知晓一二，时时沿途指。托他们的福，齐粟娘也慢慢知晓了康熙三十七年的世，面上的说话行事也脱去了前世的痕迹。

“小崔哥，你知这船是打算到哪里去么？”齐粟娘抓着刚刚分到手的窝窝，悄悄地问小崔。

小崔笑着将过来寻他玩闹的女童莲香、双虹哄走，正要回答，船一个漕船夫却与焦七的帮闲吵了起来，只听那夫大声骂：“狗攮的杀才！老的火煤方才分明放在这里，就你这杀才过了，不是你还是谁？上回不过是块破油布，俺没有理论，你这杀才越发猖狂了！”那帮闲似是争辩了两句，夫越发大声：“狗杀才！你需看看这是什么地方，还敢嘴？小心老给你白刀，红刀！”焦七连忙将手中篮给另一个帮闲，赶过去劝解。

齐粟娘听得这手狂，不免吃惊。小崔似是司空见惯，拉着齐粟娘走远了些，低声：“江苏淮安是黄、淮、漕三河汇之地，河上大镇。我听人说河、漕运总督府都在那边，他们多半是要去的。再者，他们既是要到南边去，也总会去扬州、杭州走一趟，替京城里的贵人买几个扬苏戏回去。”

齐粟娘一惊，“扬苏戏？”小崔摸了摸她的，没有声。齐粟娘看他脸，隐约知晓“扬苏戏”所指为何，她所知不多的诗词除了“床前明月光”，“鹅鹅鹅”之类外倒还有“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”，便有些忧心，再想想李全儿夸焦七的话，自我安了一番。

“粟娘，你怎么不吃了？”小崔见得齐粟娘咬了两窝窝便停，不禁问，齐粟娘猛然惊醒，糊：“我呆会儿吃……”说罢，便推说渴，走开了，却只觉小崔的目光落在她背上，久久不放。

齐粟娘随着众人上岸，果然见得江苏淮安府城门人如，城南北货如山，极是繁华。焦七老于此，早早寻好地方安顿来，一边从众人中选孩童，一边教训：“你们听着，焦爷我也算是养了你们一场，给你们指个明，在大宅里才可不像在乡家里，你们原是没底的，人人能欺，切记嘴哑着，耳朵聋着，睛瞎着，否则贱命一条，没人稀罕！”

孩童们面面相觑，因这焦七平日待人也不算刻薄，便有胆大的问：“焦爷，老爷们买我们是要工的，若是睛、嘴、耳朵都闲着，哪里还能活？”

焦七正忙着除蓝梭布袍，换上蔟新的暗红茧绸袍，罩上羊袄，打理得面面。他原不耐烦，却见得这些孩个个面黄肌瘦，一脸迷惑，全不知

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