家中虽陋，却了个秀才，是个知礼晓仪的，原想把世实实，再哀求收留。

没料到回到屋中，陈娘正寻了一些旧日衣来，撒了线粉，烧了炭斗。她一边低持剪改衣，一边不经意地：“粟娘，看你形是北边人，音儿是京城那边的，老家可是在永定河边？”

齐粟娘大吃一惊，连连，问她如何得知。陈娘笑：“你既是从漕河边来，又带着衣，必是好的，自是河边人家。南北患，南边是黄、淮、江，北边京城附近便只有永定河了。”

齐粟粟见陈娘如此心细，大是佩服，又听她：“这几日不见你提起爹娘亲人，多是灾里没了，或是你被卖了，不敢多说？”说罢，停剪，转凝视齐粟娘，“卖契在外，只要不被寻到，便也罢了。女不用纳丁税，待寻个时机，托人替你在我家落个籍，也叫你这孩儿不再日日忧惧。”

齐粟娘听得此话，面上静静与陈娘对视，心里惊骇，她不过在陈娘家住了几日，话未多说一句，事未多一件，老底儿却被人看得通通透透，左思右想，知晓机不可失，扑通一声跪哀求：“大娘，我……粟娘虽不明事理，却是个肯的，活命之恩不敢言谢，只求您收留教导我，我……”

陈娘不待她说话，一把将她扶起，一边咳嗽一边：“不必如此，都是边遭灾的，知晓这些难。你是个胆大不服的，竟敢搏命逃，到得我家。但到底不过十岁，又是女娃，今次你运好，手脚没有废掉，却再难有回，若是赶你走了，只能死在外。”说罢，又笑：“只是有一件事，你齐大叔日后活赤时，你切切不可直愣愣看着，不知避讳。”

齐粟娘一惊，恍然：“难怪齐大娘今日不给我好脸看，原来是在吃醋。”她往日在工程工地上监理时，看过不知多少赤膊男，便也未曾在意，此时一想，却知是错了。

陈娘掩嘴笑个不停，半晌方气：“果然是个要人教的孩，你既要我教导，我也不推辞，你去把那房里书架第二层第一本书取来。”

齐粟娘平日里和陈娘一个屋，知晓她所指的是其陈演的房间，连忙去了。她打开房门一看，靠左墙一个竹片钉成的大书架，书架边墙上挂着一副草图，房中央摆着青竹桌、包圈梳背竹椅，已是坐得油光亮。靠右墙是一座三栏架床。家俱是自家打制，一秉天然，唯一的装饰就是细细绣着朱红莲枝样边的蓝床帐，一看便知是陈娘的手艺。

齐粟娘走到竹架边，看了看墙上草图，却是用青、朱、蓝、赭等细画了黄、淮、漕运等各河、险、坝、闸详图，便是北方永定河形也没缺了。齐粟娘自然见过比此图密不知几倍的形图，但此时此刻，在这陋屋之中，秀才之房见得如此，仍是大大惊奇。

她不敢久待，匆匆走到书架前，一扫过全用阿拉伯数字编号的线书，虽知此时西学早，也极是惊讶。她随手从二层上取了书，还未看书名，便被书架上成排的、等书晃了。她一边向回走一边暗自嘀咕，这陈秀才不是去江宁省试？难不成举人不是考八文而是考治河？

她这般想着回到陈娘屋里，将书捧上，方看竟是本，顿时咋。陈娘见她

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