不旗吧？”

齐粟娘立时答：“自然是不在旗的。”其实在不在旗她实是不记得，但在旗要选秀的规矩却是学了后便死死记得的。

秦顺儿看着她，压低声音：“好叫姑娘知，我听说陈大人已是寻到了四姓文的人家，都说前年洪里卖了女儿，竟都是在旗的包衣。”

齐粟娘心中狂，勉笑：“在旗的都有朝廷养着，便是受了灾，哪里又需要卖女儿？”慢慢：“公公，陈大人可有把这事儿报给皇上？”

秦顺儿摇：“多是没有，消息也不确实，灾年卖女儿的多了，姑娘如是咬死了不在旗，陈大人自然要继续找的。”顿了顿又：“前年洪那么大，死了不知多少，整村整村没了的也是有的，只是……”

“只是什么？”

“只是十四爷听着这话，央着四爷、八爷也派人去找了，四爷虽是没应，八爷却是难说，您知十四爷的……”

齐粟娘大吃一惊，倒一凉气。因着与十四阿哥在船上过一月，在江宁也说过话，她略微知晓些。只觉十四阿哥是个好逞英雄好耍横的霸王，又因着他和她这一般大小，还只个十一岁孩，在船上也关照过她，他平日里到太后中请安，偶尔说上两句话，她也不像避其他阿哥们那样躲开。中规矩极大，才主半错不得，十四阿哥的主款她也见怪不怪，偶尔叫她侍候沙盘也是在慈宁左近，没叫她往阿哥所里去，想见得总不会有什么歪念，现听得这般消息，全不知十四阿哥到底是何用心。

她自然知，选秀分了大小选，大选三年一次，选的满、蒙、汉八旗女为贵人，小选则是包衣三旗女为女，二十五岁方能。若是让十四阿哥寻到这的亲生父母，果真是包衣三旗，她就得在这里才到二十五岁，若真是这样，御园里的太平湖实在是个好去！

她一咬牙，悄声：“公公，我回房写封信，还烦你带给陈大人。”

齐粟娘见得秦顺儿，急忙走回房中，她既不知文粟娘家中究竟如何，又不敢将忧虑在信中说，左思右想，只得拚着一时找不到文粟娘的亲生父母，在里熬足三年孝期。在信中叮嘱陈演：她虽不知家在何，却尤记得她三岁的当年嫁人,弟妹尚稚,请陈演着意探看。

康熙朝选秀，十三为及岁，十六为逾岁，齐粟娘原报了十月间的生辰，过了十月便满十二，明年便是及岁。她心中火浇油一样烧着，却只能在信中胡编了些家中形，暗示其十三嫁人，她家绝未在旗。

她封了信，急步回到廊，将信暗暗给秦顺儿，看着他小心收好，方觉得一颗心慢慢地回到了原来的地方，上的汗却是停不住，忽冷忽地渗着。

待得太山，凉风乍起，席面已是呈上去，众位阿哥们在迎凉舍里用饭，免不了喝上几盅，添了心火，便是冰里也呆不住，不多会便有一抹明黄从边门踱了来，摇摇晃晃向凝堂后廊上逛了去。

齐粟娘在房里歇了会，因着天，只和姑一起用了荷叶粥，稍稍去了汗，仍是有些昏中暑，寻了一贴去暑药吃。

她倒了药渣，正收拾针钱篓，突地想起还有一双今日方好的鞋没有到包袱里去

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