知两人是兄妹，更是喜，便也不忌讳，坐便：“早听得齐三爷打京里回来了，晚生一直未见。知州老爷上回在四爷手上坏了事，多亏齐三爷托人在京里周旋，方能复职，今儿还要晚生来探问一，不知托齐三爷敬给京里三爷的东西可送上去了没……”

齐笑着答了，齐粟娘听着都是跑官行贿的路，似懂非懂，心中忐忑，只觉齐走的不是好路数。没多会，齐提起买田的事。

刘师爷哈哈一笑，向店家要了笔墨，写了张字条。他转唤了个跟小厮，吩咐了几句。那小厮门，不过半个时辰，便从知州衙门里制了一百亩田契。那小厮回来：“知州大老爷说了，不劳齐三爷使银，帐上记着三两银一亩，全在齐姑娘名。”齐也不推辞，向刘师爷拱手而谢，连敬了三杯。

刘师爷是屡试不第的秀才，自有文人的臭病，待得酒酣耳，兴致大发，站起诗。齐粟娘在一旁听得似懂非懂，只觉他应是在夸赞邮城四面纵横，漕商往来之繁华，正琢磨间，齐却闭晃，与刘师爷联诗，两人你来我往，联了十多句，齐粟娘听着齐所既不是艳诗，也不像是胡诌的打油诗，顿时对他刮目相看。

刘师爷喜得无可无不可，又见得齐不搭架，赶着和齐称兄弟，好不亲。一场饭局又吃了大半个时辰方散，他临去悄声：“扬州府新来的学左必蕃左大人，在京里参办科试时就晓得老弟的大名，一直想和老弟你结识，只恨无人引介。如今放了外差，不知从哪里打听到你原是邮人，喜得不行，托哥哥我来问一声，若是有暇，便要送贴过来，邀你过府一叙。”

齐笑：“多谢老哥在学大人面前提携，你向来知老弟我不上官家大门，这中间的事儿还要托老哥转致一二，想来学大人也会觉得稳妥。过几日小弟还要去走回漕，回来再与老哥一晤。”

刘师爷羡慕：“老弟果真厉害，这上钱的差使俱是熟，不说咱邮，常州那边的罗三爷和老弟可是得很。”说罢，两人拱手而别，齐带齐粟娘回村不提。

第二十章 瓜洲茶园的刘延贵 （加更）

转到了开漕的日，江苏一带的漕船沿途收粮运米，要赶在五月初一前到淮安漕运总督衙门验粮，方能北上，误期便要获罪。

齐赶在开船前，带着齐粟娘从漕河顺沿而，到得扬州府江、漕河汇上瓜洲、仪征两港，从最上手货的收茶牙行手里，涎赖脸以五钱茶叶一两银的价格买了八百两银上好龙井茶叶。

齐穿着一玄青短打袍，腰扎红巾，乌黑油辫盘在脖上，一副漕上船的模样，手脚拖着牙行老板刘延贵了一家酒肆，在大门便喊酒喊菜，引得人人侧目。

刘延贵任由齐扯着，笑：“看你这样，不晓得的只当你是个泼破落，还不收敛些。”又看了看安安静静跟在齐后的齐粟娘，怪：“你小什么时候有了这么个好妹？和你全不是回事。”

齐粟娘原有些担心，听着刘延贵这话，和齐是极熟的，松了气，齐抬起一，锯坐在凳上，一边大声招呼上酒上菜，一边笑：“大财主这是心疼你的茶叶呢，我可先说了，这是我妹的嫁妆本，不赚个十倍，百倍，这事儿还没

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