官儿今日不忙？”

齐粟娘瞪他一，“你们怎地也回这么早？西山风景不好？”

齐被她一瞪，便有些心虚，陪笑：“正乐着呢，当一阵雨，差淋了个透。好在连大当家有后手，包了西山腰一茶楼，吃了午饭听了曲，外的游仕女影儿都不见了，也被打残，扫兴。”

齐粟娘原想问他德隆地事，但见得连震云、宋清等人纷纷，骡车里扬苏戏们一个个钻了来，随、丫们上前服侍，府门前哄哄一团，只得作罢，“你快府里去歇会，我先回去了。”

齐粟娘正要上车，宋清走了过来，施礼笑：“昨日失礼，还请夫人不要见怪。”齐粟娘见得宋清满面笑容，似是把昨日之事全然不放在心上，倒也佩服他城府之，回礼笑：“宋大当家多礼，原是妾冒犯。”

秦然慢慢走了过来，笑：“夫人要回江浙会馆？十四爷晚上还要过—”他说在半中间，便被胡同一阵蹄声打断，齐粟娘转看去，认得领路之人是江浙会馆里的齐府男仆，其后一人却是个老太监。齐粟娘一识得那太监原是皇太后里地执事，只听他叫：“齐姑娘，老奉太后之命，传你。”

宋清见得齐粟娘上了车，随那老太监一路而去，微微沉，一旁秦然笑：“齐，太后传你妹有什么事？”

齐一面引着众人，一面寻思：“我也不明白，我妹七八年没在太后面前过脸，她老人家应是早忘了。虽是规矩递了牌求见请安，哪里会想真来召，她老人家怎的又想起了？”一看到候在厅门的德隆，“德隆，你里人面儿熟，去打听打听，太后为什么召姑。”

夕的余辉一一在天幕中暗淡了。

齐粟娘随着老太监穿过的，走信门，一步一步向熟悉而又陌生的慈宁走去。重檐上的金黄琉璃瓦在夕泛着微光，三层青玉石阶带着雨后的，大敞的双四菱扇门里，鎏金铜炉袅袅燃着礼佛檀香。

剔红云龙百纹宝座上，皇太后的发已是雪白，她倚着锦枕，嘴角带笑，和端坐在剔红卉圆凳上的一位年老贵妇慢慢说些什么。那年老贵妇的后，站着一位满旗贵女。

皇太后的笑声轻轻响起，“到底是董鄂家，人果然齐整……”

夕落。

紫禁城被笼了一片黑暗之中。

第十四章 慈宁的觉罗老太太

得脚步声，侍立在殿的女、嬷嬷们看了过来，着老太监走了去，远远地跪了来，“臣妇齐氏给皇太后请安，太后千岁，千岁，千千岁。”

皇太后停止了的说话，微微眯了眯，“小玉，看看是谁来了。”

齐粟娘抬起了，看向皇太后边已是发白的玉嬷嬷，只听她笑：“太后，是粟娘来向您请安了。那个给陈大胆儿了十几双鞋，七月里就开始棉衣的粟娘来了。”

皇太后似是想起了什么，颤魁魁地坐直了，招手：“你……你过来，让哀家好好看看。”

齐粟娘忍着心中的酸楚，站起走了过去。只觉那年老贵妇的视线落到她脸上，久久不放。皇太后接过玉嬷嬷递上来的镜，在前，握着齐粟娘的手，一一打量着她，“是……

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