一定在后。弦永远都不会说“不”。

店伙计见典卫大人回来了，忙哈腰迎店外，殷勤接待。

越浦殷富，民风豪奢，傍晚是店生意最好的时候。之上系舟泊岸，忙活了一整天的人们在返家之前，不免要偕友朋找个地方坐坐，些燠爆炒酒吃，或去酒楼正店，或去丽舟画舫，次一级的则有俗称“脚店”的酒专卖店。

这些地方供应上好的酒菜，可召歌伎唱曲助兴，餐都是银牙箸琉璃碗，即使只有两人对坐，叫上两碗好酒、几象样的菜，酒的果蔬杂嚼三五碟，讲究些的这样一顿能吃掉近百两银。

平民百姓挥霍不起，就来更便宜的分茶店。这家铺自己有简单的厨房，白日里供应一些简单的吃，夜四里桥边各吃摊贩纷纷笼，铺里索不开伙了，客人想吃什么，就唤闲汉拿着空碗碟帮忙去张罗购买，光靠赚酒钱都已快忙不过来。

“闲汉”顾名思义，是指附近一些游手好闲的人，并非铺里正式聘请的伙计掌柜。他们一见有仪表整齐、看起来家不坏的年轻人店里，就会自动蹭上去亲切招呼、帮忙跑，有时客人一兴就会赏些小钱。

类似的还有佩着青手巾、拿着白磁小缸卖零饯的小孩，男童女童都有，以及被称为“打酒坐”的歌女。她们通常都在酒店铺之间动，有些级的酒楼正店不许这人，以免扫了贵客的兴致，不过四里桥这一带的分茶铺一般都不禁止。

那伙计十分乖觉，一见耿照面沉凝，抢着替他赶开闲汉，引到染红霞坐过的临雅座，放一半竹帘，陪笑：“典卫大人稍坐，我给您张罗吃的，再沏壶好茶来。”一连重复几次耿照才回神，只说：“拿酒来。”

伙计连连称是，唤闲汉买了油煎、炒兔肺、姜虾、鹿脯等，都是附近有名的酒菜，端来两大碗白酒。耿照又吩咐：“给我拿一坛来。”想起自己酒量不甚好，为防饮醉了无人付账，先掏银给他：“这些够不够？不够我还有。”

“尽够了，尽够了。”伙计双手捧过，不敢怠慢，赶拿了一小坛来。

耿照在风火连环坞吃了雷奋开三掌，又被他一挤兑，哑无言，心知自己的确奈他无何，盱衡前形势，只得领兵护着染红霞、崔滟月退血河，越想越觉窝。偏生雷奋开又言之成理，他沿路将诸般不可为想了个透彻，益发困恼，气自己倒比别个儿多些。

罗烨与他并辔而行，至越浦外城时忽：“大人为所当为，并无不是。若真要动刀枪，回准备周全些也就是了。”

耿照诧异转，从他面上却看不这话是赞同还是反对，几度言又止，突然想起一事。“倘若……我方才令开打，你会遵照我的指示么？”

罗烨笑了起来。虽只短短一瞬，却是耿照一回见他笑。

刀疤破相的年轻队敛起笑容，转：“我不是好统领，这帮也不是什么好兵，但只要有男儿血的，都想给那些王八一颜瞧瞧。”后的骁捷营弟兄纷纷鼓噪：“他妈的！”、“大人！老可不怕！”、“白刀红刀，大不了就是一条命！他妈！”

“好啦，都闭上嘴！”罗烨鞭一，叫嚣声才渐渐低落。

他对耿照正：“我们是兵，听令是本分、冲杀是本分，死也是本分。大人是将，得想得比我们多。大人今日所，乃是将帅的决定。小人这话有僭本分，大人勿怪。”就着上欠，带队往巡检营的驻地驰去。

全副武装的油兵或扛旗或掖枪，驰过耿照前时纷纷颔首，聊作致意，行间仍怪声不绝：“大人！你带的嘛！”

“回再打赤炼堂，记得算老一份！”

“大人的相好真不赖！一个比一个俏！”

“那小妞给老摸摸，十个赤炼堂都打了！”

“你摸吧你！也不撒泡照照什么德。”激尘之间，放肆的哄笑远去，不时夹着罗烨的鞭声斥骂。耿照苦笑着，后弦无声无息走近。“……需要让他们摸吗？”她皱着柳眉回看腰后，似想为攻打赤炼堂多尽一心力。

“不……不用。先不用。”

“嗯。要的话再跟我说。”可能是“十个赤炼堂都能打”的说法真的有打动她，俏丽的男装少女考虑过的度应该可以让三百人摸一摸之后，开始觉得这笔易能。

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