、残酷最大的一，同时也是最为严格的一考试。

百余年来，几乎每届的乡试，三千学都只取其中的一百五十名，率取率接近百分之五。

且随着大齐官员制度的逐渐完善，各层官僚剩余增多，对新科学的数量要求就更加少了，这现象很明显的反映在科举上，每隔十余年，乡试录取率就要降低一。

待到如今，百分之五也已算是一个十分理想的数字了，实际作中，比例明显要低的多。

也因为这个，不论是监考也好阅卷也罢，朝廷在这方面的把控都更为严格，以至于往年的乡试，少有舞弊的。

因为一旦舞弊被发现，后果极其严重。

考生被除名发不说，甚至禀保人都要受到牵连，面临功名被除的危险，对于已经有了秀才功名的众学来说，孰轻孰重，自然能够分得清楚。

八月初八，在众学的忐忑期盼当中，关乡试终于开始了。

这日天不亮，天空中还淅淅沥沥飘着雨，陆烁和孙哲就乘着车去了彀文书院。

龙门外早早就候了许多人。

陆烁撑着伞，与孙哲摆手分开，他们二人因籍贯不同，是不在一考试的。

别了孙哲，陆烁方才提着考篮走到排队。

这次的考篮沉甸甸的，与前几次不同，提着颇为费劲。

乡试共分三场，每隔三天举行一场，每场三天，场时间分别为八月初八，八月十一和八月十四。

今日这一场，恰恰是乡试的第一场。

因历时三天，且吃睡都在考院里，因此陆烁要带的东西就有很多，笔墨纸砚、粮、木炭、药粉艾草、门帘号……这些等等，袁氏准备的充足，因此陆烁的考篮看起来蔚为壮观。

很快就到了陆烁。

他了考牌，验了份，又经过一番搜查，终于到了候场的大厅。

在大厅的一角，陆烁果然见到了杜鼎臣。

和前几次一样，此次杜鼎臣依旧是一个人，沉默着坐在一隅，面无表，半没有与人的意思。

当年府试的事太过轰动，礼许多官员因此革职的革职、降阶的降阶，且圣上震怒，京师因此而哗然，即便杜鼎臣被人刻意针对的可能极大，但却摆脱不了他不明讳饰的事实。

因此，虽然很多人碍于杜鼎臣的份以及岳阁老的权威未曾说些什么，但那严厉的探究，以及私里的指指却是显而易见的。

陆烁自己找了个位置，冷看着这一切。

对于杜鼎臣的为人，陆烁虽了解不多，却也知，相比于蔡行霈来说，他要正直许多。

只是正直归正直，且不说他们两人不多，即便是有，看杜鼎臣的样，分明是不想对众人的态度加以制止的。

在陆烁看来，这法倒是极对。

谣言是无法止住的，尤其这边的谣言，现今杜鼎臣上的污是去不掉了，因此，与其去与人争执探究，将事扩大化，倒不如沉默以对，总有降来的一天。

陆烁这样想着时，外就有小吏来叫，这是例行要拜孔圣人像了。

众人纷纷跟着小吏门，外虽着细细的秋雨，但拜圣人像是何其庄重肃穆的一件事，众人岂敢怠慢。

故而，众多穿青衣学，齐聚场外，竟无一人

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