门第贵，天资聪颖，虽只有十二岁，可官媒早就把门槛都踏破了。”我和锦素相视一，都默不作声。启又指着凤座站立的着堇裙的少女：“那是徐司秩的女，叫徐嘉秬。听闻读书很好，只是为人刻板，讲起理来，可以三天三夜不睡觉，直到把你讲服了为止。”我和锦素都笑了起来。

我问：“嘉秬，不知是哪两个字？”

锦素：“‘诞降嘉，维秬维秠’[7]。司秩掌敬天祭祖之事，所用全是嘉。这位徐小的名字，十分合乎她父亲的份。”

启笑：“原来徐小的闺名是有本而来，我不读书，果然是不知。”说罢回看帷边赤金间红宝石璎珞的富丽女孩，“那是皇商史家的大小，叫史易珠。”说话间鄙夷的神气一闪而逝。

我笑：“昔日陶朱公居‘天之中，易有无之路通，可以致富矣’[8]，史小皇商世家，名叫易珠，倒是贴切。”

锦素：“我在中也听说过史小。这位姑娘母亲早逝，十岁便掌家中钥，对理财亦十分通。却不知她学问上也这样好。”

我：“听闻周贵妃幼时也曾理家，年纪还比这位史小小一岁。”

启不屑：“周贵妃是北燕公主，我朝定亲王之女，尊贵无匹，怎是她小小的皇商之女可比？”

我与锦素不觉尴尬。锦素：“并不看重，为何对这位史小……”

启不假思索：“商人不务农桑，贱积贵鬻。他们家若老老实实地行商也就罢了，偏偏四敛财放贷，收取息。真真，败坏世风！”

我笑：“这个，合该托生个男儿去好好治国。”

启自觉激愤失言，双颊一红，忙指了北边窗一个着珊瑚短袄的女孩：“那是禁军统领邢将军的女邢茜仪。”

只见邢茜仪着樱罗裙，腰间垂着红玛瑙扣与胭脂绦，似迢迢烟中一行醒目的烛泪。锦素：“启一看便是将门之后，这位邢姑娘却不像。”

启得意：“这位邢小是我的姑舅表妹，剑法超群。虽然我也自幼习剑，但在她手过不了二十招。学问也胜我百倍。”

我笑：“启不说，我们还当这位邢姑娘是的亲妹妹呢。”

启笑：“两位妹妹有所不知，我这位表妹是周贵妃的室弟，剑法得了贵妃与太后的真传。我母亲和舅父都以表妹为傲，我自也如此。”

正说着，只见一个着浅绿襦裙的少女走来拉起启的手：“让我好找，原来在这里和两位说话，也不理我！”

启：“这两位是于锦素姑娘和朱玉机姑娘。”又向我们说，“这位是理国公的孙女谢姑娘，闺名采薇。”

众人忙见礼。谢采薇：“，我有件要的事要和你说，你过来一。”说着向我们颔首示意。启了声失陪，便随她去了。

我一一审视，暗暗掂量谁会选。忽听锦素幽幽叹。我笑：“妹妹为何叹气？”

锦素回攀住窗

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