巡，明明车舜英的父亲在朝为官，他偏偏略过。果见车舜英满脸不快。

皇帝大笑，连说“刁钻”，又：“如此，朕便将她们其中一个赐你为妻，你可愿意？”

旸：“若她们之中有一位可称得上才智超，无论贵贱，容貌丑，臣都愿意一生珍视。”

皇帝赞：“你倒不以貌取人，难得。”又向林妃，“侄儿很懂理，依朕看，嫂嫂也实在不用费心劳。他若自行看准了，朕便赐婚。最难得是志趣相投，脾相合，容貌家世都在其次。”

林妃：“臣妾谢圣上恩典。”

戏台又又远，灯火通明。戏们着彩衣，脸上敷着厚重油彩，生的潇洒，旦的妩媚。说不尽的权谋与牺牲，唱不完的愤怒与哀愁。夜中，戏台仿佛遥远大漠中的蜃气，无数穿红着绿的男女，凌波微步，踏沙无痕。一颦一笑，一举一投，无不尽态极妍，无不尽悲喜之意。

戏总是这样，不如此不足以借题挥洒，不如此不足以直抒臆。人生是苍白的戏文，戏文是扭曲的人生。

台上正唱着一。西王母的小丫见周穆王生得俊，正心猿意地引他席。而穆王边的小倌却在偷望这貌的小仙女，小仙女自是无意于他。大约她行不够，她若知七百年后，正是这小倌的后人灭了两周，一统天，成为始皇帝，此刻又当如何？[45]

我凝神听戏，只隐约听见太后殷殷嘱咐董妃好好保养，早日再添一个世等语。夜沉沉，上微凉，芳馨忙为我披衣：“夜了，姑娘该回了。”我这才回过神来，只见车舜英与易珠不知何时已退席，几个年幼的孩早回睡了。不多时，太后和两位王妃也退席了，座中只有升平公主、皇后与两位贵妃伴驾。

皇帝兴致颇，直将众人的戏看完才散戏。夜重，除了我和锦素，便只剩周贵妃端坐席间。皇帝命人整杯添酒，又命众人一同在主席坐了。皇帝已有七分醉意，向我和锦素：“贵妃自幼习武，自然熬得住。想不到两位女巡的神也不短。”

周贵妃缓缓为皇帝添上茶，柔声劝：“陛再坐一会儿该回歇息了。”

皇帝笑：“明日不上早朝又如何？”

周贵妃：“即便不上早朝，也有损龙。”

皇帝已有七分醉意，自斟一杯，一饮而尽，又：“你别劝朕！你……陪着朕就好。”

我和锦素相视一，忙起告退。走清凉殿，我不禁回望，只见皇帝拉着周贵妃的右手，一歪，浅秋的背影缓缓靠在她上。周贵妃端坐不语，淡绿的披帛在夜风中如雾飘摇。

我和锦素了延秀便分手了，她向北回了永和，我向东行。墙上满是橘光，一线黑沉沉的夜空，星光如女人乌发上的银针。已过时，街上少有人来往。听了一夜的戏，本有些昏昏沉沉，被街的凉风一，顿时醒了大半。

芳馨笑：“姑娘很看戏，竟看到这会儿。”

我笑：“平日除了念书，便是作画。若有戏看，我总是要看完才罢休。”

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