小西张了张，终究无言。

小西满大汗地走了来，：“掖右丞乔大人遣了人来抓红芯。红芯不肯去，这会儿在永和大哭，说是要见了姑娘才肯去。芳馨姑姑使婢来回姑娘，姑娘可见么？”

曜：“定是来找的，让她来。”

未待我回答，曜：“掖右丞？究竟何事？”

我顺推舟：“罢了。既然中并无此人，再查去，就只能查到外去了。说不好还要去公主府上寻人对质，先别说寻到寻不到，公主府岂是寻常之地？若惊动了太后就更不好了。且一番折腾不打，倒让外面的人无端猜疑起闱之事，甚是无益。不若就此作罢。不知乔大人意如何？”

乔致走后，芳馨来禀：“姑娘，红芯想向姑娘请罪，不知姑娘可见么？

我淡然：“才刚殿是怎样说的？”

我忙：“回殿，是臣女中的红芯犯规，臣女回了皇后娘娘，皇后娘娘着掖属来查问。不是什么大事。”

一宁，小西便问：“那姑娘究竟见是不见？”

我静静：“殿所言甚是。”见曜要午睡，于是起告辞。

启禀殿，永和的小西姑娘来了。”

曜哦了一声，漫不经心：“既然如此，就将她撵去好了。还见什么？！”

过了几日，红芯被送了回来。掖属右丞乔致亲自回话，态度甚是恭敬：“官奉皇后娘娘的旨意，拿了大人所绘的画像在外查了个遍，并没有寻到此人。又将梨园一人等捉拿查问，有说见着的，有说没见着的，当真是一团麻。红芯姑娘只说她以为这画上的丫是公主府的，方才与她谈，实在不知她是何来历。官斗胆，用了些刑，见还是问不什么，便将红芯姑娘送还永和。这是此案的笔录，请大人查验。”

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乔致：“大人英明。官也想，若再查去，也着实无益。只是不彻查，大人又实在委屈了些。”

我微微一笑：“委屈不委屈，原不在这上。既然此案到此为止，这笔录也不必看了，你拿回去誊录存档吧。”乔致应了，拿回笔录躬退。

曜歪在榻上，芸儿见状，忙拿了一袭驼织毯覆在曜上。曜合目懒懒：“犯了规，自然有各的执事惩戒，再不济，上面还有阜院各级事和总在，何至于要回禀母后，让掖属来查问？可见是弥天大罪了。向来宽容，自然不会要了她的命，那就打一顿板撵回家去或打发去外苦役，总之断不能留在边了。”

乔致：“官已经回禀了皇后娘娘，娘娘不得闲置，命官将此事细细告诉大人，凭大人裁夺。请问大人，此案该如何查去才好？”

他后的小监捧上一沓新录的证词，宛若端上一盘新鲜辣的菜肴。我端坐在上，淡淡一笑：“乔大人辛苦了。可禀报皇后娘娘了么？”

小西一，偷偷瞟了曜一。我颇为意外：“殿也不问她犯了什么罪，便要赶她？难便不能容她改过自新，留着查验后效么？”