之意，不禁好奇，“莫不是已挑准了。”

启也不否认：“有些眉目了。只是人家未必瞧得上我。”

婚姻于锦素是绕颈的锁链，一边系着无之人，一边系着血皇城，于启却是通向海阔天空的金钥。前者弱而执拗，后者坦然而喜。同是富贵，锦素仅此一途，启却是在万千径中从容选定。不选女官如是，自选夫婿亦如是。我笑：“能得青，该烧香才是。不知此人究竟是谁？”

启摇：“我虽有心，只怕爹爹不大喜。这会儿还是不说，待事定了再告诉你。”

我羡慕：“只要有心，便大有希望。”

启笑：“妹妹位，希望远大于我。妹妹要么不嫁，要嫁就要嫁这天最英伟的男儿。”

我一笑。果然心中有，便是。

与启谈说片刻，不觉已到亥正。启正待起告辞，忽听东南方向连番响，如惊雷，山崩地陷。我忙开了门，奇：“腊月里竟然打雷了？”

但见漆黑天际被火光映得通红，烟尘如龙翻。又有两声大响袭来，紫菡惊叫一声捂住了双耳，芳馨连忙将她抱在怀中。

启的面在绢红灯仍是无限苍白，她倒一凉气，猛地抓住我的手。凃了药的右手经她手心一，顿时焦痛起来。我问：“那是什么地方？”

启：“那是火厂和武库。陛该回了。”

听闻武库贮藏的炮弹被北燕的细燃，明火层层叠叠扩散开去，引爆了所有的弹药。武库和火厂被炸一个方圆十丈的大坑来，四周全变焦土，看守武库的人自是无一生还。最要的是，武库中刚铸好的十五门炮也被炸得七零八落，炮弹全化为乌有。皇后听闻此事，亲自查看。她无暇顾及丧女之痛，临行前将易芳亭给了我。

启的父亲启爵新近升任神机营副都督，主火打造之事。武库事，他当夜便被皇后免官。启也无心在景园陪伴太后，第二天一早便离开景园。我起了个大早去送她，待赶到时，她却骑着早已去远了。汴河边焦黄的枯草承受不住蹄的践踏，灰黄的泥滴滴溅落在洁白的冰面上。启似有所，忽然勒回首。枣骅骝在日光泛起淡淡一层紫光，风鬃雾鬣，神骏异常。那似乎只是原地打了个转，便又撒开四蹄狂奔而去。

送过启，我去易芳亭关照了一番，便寻了两个擅溜冰的监，带我去湖面上查看三位公主的落之。回来查问一遍，转天已暗。晚膳还要再去一趟易芳亭。

绿萼和紫菡一人挽一盏琉璃风灯，左右护持着我。虽然还没有到晚膳时分，天却已墨蓝。走两步，天便黑几分。远远只见易芳亭灯火通明，一抹颀的雪白背影站在三位公主的灵床前，显得格外冷寂孤清。心得急了些，气也短了。也不知是如何了易芳亭的门，那人听见我的声音，缓缓转过。

乍见旸，如在梦中一般。我双一，泪来。

旸默默凝视我，从袖中一抹锦帕，抬手为我拭泪。我退了一步，避开锦帕，颤声：“世是几时来的？”

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