太终于沉在西面的墙之后，我无边的暗影之中，面对光秃秃的圃，心中一片荒芜。玫瑰秋凋落，明再开，会比往年更加幽艳馥郁。而，是凭愚勇滋，借时而放的。我自问自己是一个谨慎胆小的人，我的愚勇，早早便淹没在故纸堆中了。回望，我不过是连一丝愚勇都没有的木偶人罢了。忽觉脸上冰凉，用指尖一摸，原来是一滴冷泪。

芳馨心痛：“婢多，不该问姑娘这个的。天黑了，姑娘回屋坐吧。”我了，起回玉茗堂。芳馨拿起我放在秋千架上的手炉，轻声惊呼：“姑娘的手炉已经冷了，怎么也不早说？”

我微笑：“在太后里的时候就冷了。想着就要回来了，便没说。”

芳馨：“姑娘的弱，经不得一寒。若冷了，一定要早些和婢们说。”

我叹：“小事而已，太后里的冷，又何止这个呢？”

芳馨机警：“姑娘向太后请安，也是为了查探太后在于姑娘之事上的心意，不知……”

我在西耳房的榻上坐定，解斗篷覆在双上，低把玩着绣了银丝的衣带。银丝华贵，绸带手丝，却寒过冰凉的指尖。皇家亲，不过如此。我冷冷一笑：“姑姑知太后所言‘愿来生不要托生在帝王家’是什么意思么？”

芳馨：“太后是在叹升平公主命苦么？”

我摇又：“是，也不全是。这句话是有典的。”

芳馨：“请姑娘指教。”

“南朝宋明帝刘彧平前废帝之，了皇帝以后，将亲生兄弟几乎杀了个净。其中一位始平王刘鸾，因先帝在时，特别受，便被皇帝哥哥杀了，死时年仅十岁。刘鸾临死时：‘愿不复生王家’[91]。十岁的孩，何等凄凉和决绝。”

芳馨叹息：“当真可怜。”

我接着：“太后说这话时，是泪的，可见她心里难过。虽然太后怜惜升平公主，但若重来一次，恐怕她仍是不改初衷。升平公主与昌平郡王，俱是如此。”

芳馨有些骇然：“姑娘是说……太后不会理会于姑娘之事么？”

“昌平郡王若只是私纳锦素为妾，也不算什么了不得的罪过，太后怎会不理？当初睿平郡王娶董妃的事，不就是太后求的么？只因慎妃之死，一切都要秉公来办，否则难以服众。慎妃是皇生母，且殷勤服侍了太后那么些年，太后也不好偏袒昌平郡王和锦素，否则岂不是对弘郡王不公？”

芳馨焦急：“连太后都不了，姑娘还如何救于姑娘？”

我冷冷：“谁说我要救她？”

芳馨松一气：“那姑娘这么着急要见于姑娘是……”

我正：“我只是想要知事的真相。倘若她真与慎妃之死有系，我不会理会她。若无系，也不用我救，陛自会饶恕。”

芳馨：“那就好。姑娘这些年为旁人心太过，早该如此秉公行事了。若早这样，也不至于这样……”

我站起，微微一笑：“从现在开始也不迟。传膳，用过晚膳，早

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