华见状，连忙带领祁、晔、晅上前向父皇与母后叩，大声祝颂。皇后在母的怀中看过真公主和溧公主，称赞了一番，这才：“这会儿该去向太后请安了。臣妾恐怕不能与陛同去，请陛恕罪。”

皇帝：“那皇后就在中好好养病，朕带他们去母后那里。”说罢站起。皇后也跟着站起，因急了些，有些不稳，穆仙忙扶住。皇后艰难拜，“臣妾恭送陛。”

皇帝牵着慧媛的手早已走数步，也不回地摆摆手：“皇后还是快些回寝殿去吧。”

众妃亦拜别皇后，随皇帝去了。正待举步，忽听皇后在我后：“朱大人终于回了。这些年可还好么？”

众人都散去了，唯剩我与她在空旷的椒房殿直面相对。我缓缓转，最恭顺的笑容，拜倒：“劳娘娘动问，微臣愧不敢当。数年不见，娘娘凤仪如旧，风华不减当年。”

皇后虚弱地一笑，十二支珠一齐颤抖起来。璀璨的珠光凸显她的病，沉重的钗冠将她的脖颈压得东倒西歪。她的已不能掩饰多年的困惑与冷落在她上浸染的恨意，这恨意盘旋在心，展开灰心到枯槁的翅膀。她单薄得像一张被诅咒过的符人，轻飘飘地承载了世间最沉重的冤屈。她定定地看着我：“朱大人也不曾变过。”

我对她的恨就像一野兽，被牢牢拴住，只能发压抑的嘶吼。此刻，在我彻底看清楚她冤屈病老的模样后，这野兽伏在心底最睡了过去，发叹息一样的哀伤呓语。

这一刻，我怜悯她。我和她，熙平和她，两败俱伤。怜悯她，便是怜悯我自己。

我本能地遮掩起这些隐秘的绪，恭敬：“微臣虚度三年，惭愧。”

皇后看了看院中等我的玉枢，微微一笑：“罢了，你去吧。”说着扶着穆仙的手，往后面去了。

我刚刚跨椒房殿，玉枢便拉住我的手，微微颤抖：“皇后留你说什么？”

她的手心蓦然凉了来，生几许之意。我摇：“没什么。寻常寒暄罢了。”

玉枢向椒房殿中看了一，目光像被了一样缩了回来，现几疑惑与惧怕的瘢痕：“皇后娘娘……从前问了我许多莫名其妙的事。”说着目不转睛地打量我的神。

我装一副好奇的样：“莫名其妙的事？是什么？”

玉枢：“等你闲了就到粲英来，我慢慢说给你听。”

【第十四节 我待沽之】

济慈门大开，墀上摆满了青红二的跪垫。皇帝率先走上玉阶，在朱红的垫上拜伏叩首。左侧的跪垫本是留给皇后的，因此空着。阶以三妃为首，慧媛、沈姝、齐姝带领皇公主、女官人在后，依礼叩拜。门站着一个年老的监，拖了声音：“免——”

皇帝站起，等了片刻，却不见老监宣他，于是目视李演上前询问。未待李演移步，忽见济慈执事宜修带了两个小女走了来，向皇帝叩拜已毕，方躬禀：“启禀陛，太后正在服药，还请陛与众位娘娘稍等一等。”

皇帝关切：“母后一向康健

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