太升得了，上也了起来。母李氏和侄女李芸儿早早便带了两个女站在宁的门迎接我。李氏已年过三十，随曜守陵三年，早已不见了往日的丰腴，双颊微陷，颌尖尖，肌肤透一奇异的青白，有瓷胎般的粝，殷勤备至的笑容缭绕着荒草堆中的萧疏气息。

芸儿年近及笄，量瘦。着淡紫短袄与月蓝罗裙，像一枝初绽的剑兰。容貌甚是清丽，只是太过消瘦。

姑侄两个齐齐拜，我一一扶起。李氏起时已是满清泪：“三年了，总算又见到了大人，婢的心就安了。”

乍见故人，亦不免心酸，一时说不话来。却见芸儿在一旁淡淡笑着，向姑母：“姑妈，好容易见了朱大人，总是哭什么？快迎去奉茶是正经。”又向我，“殿正等着大人呢，大人请。”

数年不见，芸儿已颇变不惊的气度，我不觉纳罕，多看了她两。八年前我第一次见到芸儿时，她只有七岁，虽然伶俐，却被母王氏排挤，不得在曜面前脸。随后的三年，她一直随我读书认字。经历了慎妃的离世、皇帝的猜忌和守陵的孤苦，她已是曜的心腹，亦是曜未来的侍妾中，第一知心和得力之人。

我微微一笑：“芸儿这几年可还好么？瞧你清减了许多。”

芸儿抚腮笑：“多谢大人关怀。婢因为了，所以瘦些，不妨事。”

我又问：“刘女史在么？”

芸儿：“刘女史的父亲京为官，她母亲回了皇后，将她接回家休养了。”说着，引我转过照，但见正中一张红木躺椅上，铺了厚厚的云锦褥，曜着天青绸袄，半拖着锦被，躺在院中晒太。金的光郑重其事地吻上他灰白而光洁的额，整个人像一条闪闪发亮的鱼，裹在一团锦绣之中，优雅而衰弱。

我上前行了一礼，中的喜悦与悲戚如汹涌而上。我别过去，但见院中用青白釉瓷砖新垒了两个大圃，了两株梧桐，伸展的枝桠直刺金的纱幕，前一片五彩的迷蒙。曜费力地睁开双，侧轻声：“你怎么哭了？”

我掩不忍看他，不觉泪如雨：“殿怎么变作这副摸样？若慎妃娘娘……”

曜吃力地摆一摆手，周围人众都退了个净。他半眯着，缓缓舒了一气：“相见已是难得，君且收去啼痕。”

只见他一张脸又又瘦，眉弓嶙峋，颧骨崚嶒，双陷如泊，两颊凹如谷，不由心中一痛，益发泪不止。他凝眸片刻，才又：“玉机从来不是这样哭的人。坐吧。”我这才慢慢收了泪，坐在他旁。

曜：“玉机休养了这几年，面好了许多。”

我叹：“倒是殿，怎么能这样毁伤自己的。”

曜的目光明亮而柔和：“母亲弃我而去，我又见疑于父皇，孑然一，已无可毁弃。唯有如此，愿父皇念我一片孝心，能原谅母亲自戕的罪过。”

心中有莫名的震动。三年之间，势翻覆。皇后病危，颖妃势大，昱婉二妃，俱生皇，女辈，销魂蚀骨。一片峥嵘闹的景象，似乎再没人想

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