我随手摆着素帛绢：“国丧期间，还能装饰么？”

绿萼：“规矩上是不准的，但那些女御们都是以侍人，若不装饰，是不肯门的。虽然不能盛妆，总能涂些脂粉，匀一脸。姑娘也略略匀一，就好很多。”

我摇：“我又不是那些女御，可以不必了。”

绿萼笑：“这样也好，这样去谢恩，想必更惹陛怜。”我自镜中斜了她一，绿萼伸了伸尖，依旧梳。

巳正已过，这才起去定乾。只见李演迎了来，躬行了一礼：“启禀大人，陛昨夜在永和陪着公主，一直没有回。大人去永和求见吧。”

数年不见，李演颇见风霜之，眉略显愁苦，佝偻着腰肢，行动有些迟缓。我还了礼，微微一笑：“多谢李公公。多年未见，李公公越发神了。”

李演的恭顺之中透着不卑不亢：“多谢大人关怀。大人昨日才刚刚回，怎不多歇息两日？这样匆匆忙忙便来谢恩，只怕陛要怪责老传旨不力。”

我似笑非笑：“李公公说玉机匆匆忙忙，莫不是嫌玉机礼数不周么？”

李演自知失言，不禁右一，垂眸愈加恭敬：“老不敢。”

我微笑：“听闻李大人为母亲守孝三年，刚刚回。家中可还好么？”

李演：“老的兄弟前些日没了，老无依无靠，才又回的。幸得圣上不弃，留婢侍奉终。”

我，一丝怜悯的快意：“令弟是家父的好友，当年家父得知令堂仙游的消息，立即随行置办棺椁，谁知家父竟被河盗所害，终是没有在令堂灵前尽一份哀思。难得我与李公公同时回，来日定将赙金补上。”

日在他浑浊的双眸中如针芒一闪：“老不敢。”

我欠：“公公安心。玉机告退。”

李演亲自将我送门外，我向北走几丈，回望时，但见李演瘦小的躯隐没在灿烂的光中，像枯铁沉没在烈火之中。不知怎的，心中一酸。他的现在，何尝不是我的将来。

永和是我的旧居。两棵银杏树参天而立。光秃秃的枝桠错着伸向蓝天，像你追我逐、此起彼落的羽翼。疏影错落，笼罩着树熟悉的樱桃木事事如意纹桌椅，如与生俱来、拂之不去的烦恼愁绪。远远只见昱妃着素帛短袄站在毓福殿看皇三晔和祁公主追逐玩耍。

才转过照，便见一个脸生的年女迎了上来，行一礼：“永和执事兰旌，拜见朱大人。”

我还了礼，微笑：“姑姑好。”

兰旌：“大人是来寻昱妃娘娘的么？”

我答：“听闻陛在这里，玉机特来谢恩。”

兰旌：“请大人稍待，容婢前去通报。”说着躬退了三步，转去了。

我转问芳馨：“在我以前，永和的执事女都是瑶席姑姑，是几时换作了兰旌的？”

芳馨现痛心与不忍的神，悄声：“也就是姑娘从掖属回来前四五日的事。”

我正要问，忽然醒悟

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