寻，并不曾见到徐宏与那寡妇。直至三日后，徐宏的尸首自湖中浮起，一刀毙命。不用问，必是那寡妇所为。

徐家遂闭了豫章城、满城搜查。可巧司徒磐亲往江西去查徐宏造反之事，本来无人知晓；偏他又是京中去的，愈发惹。徐家虽不曾搜到那贩茶的寡妇，倒是把他搜来了。

冯紫英原本在另一家客栈的，也将搜查的糊过去了。偏街面上有人在喊“拿住了探”，他伸一看正是司徒磐，大吃一惊，才去打听，有人举报此还有一京里来的人甚是可疑。他恐怕自己也落人手，赶忙逃了。

贾琮将此事说给他的军师们听，众人皆满面疑惑。龚鲲看了一刘丰。

刘丰乃：“此事极为蹊跷。一件，贤王千金之何等尊贵，何须亲去江西查访？他手又不是没有能人。第二件，那寡妇显见就是城西秦三姑秦掌柜了。她与贤王本是一路的。他们此去究竟是要搜集徐宏的证据、好公然查办他，还是要将他当作臣贼直接刺死、再慢慢对付他手的虾兵蟹将？秦三姑既然手，显见就不需要证据了。那么贤王、冯紫英、秦三姑应当一同逃离才是。另有，秦三姑既然逃了，人又在何？江西与京城何其远也，贤王落逆贼之手，冯紫英当向邻省的官员求助才是，怎么竟一路回京来了？”

贾环：“大约秦三姑留在南边向邻省求助。”

刘丰：“秦三姑终究是女，且她外的份还是个市井寡妇。冯紫英虽明面上无有要的官职，好歹他老是冯唐。秦三姑回京报信、冯紫英向人求助，这般才合适。”

吴小溪：“南边的地方大员多在诸王手中，未必肯用心营救贤王。秦三姑早年曾借保镖之名护送林海大人回扬州，与现任扬州巡盐御史谭英同行一路，谭英也是圣上心腹。许是他们去向谭英求助了。”

幺儿皱眉：“很别扭。小溪说的这个，我听着像是借，太勉了些。”

刘丰不禁一击案：“不错，是借！”他忙向众人，“我想了半日，委实寻不留秦三姑在江南、派冯紫英京的由。小溪方才说的这个是借，好不容易才能寻来。只怕贤王被抓不那么简单。”

龚鲲站了起来，在屋里转悠了几个圈儿，忽然问：“三爷，上回你说，你去六王爷府里话、圣人与贤王有了间隙？”

贾琮：“也不知是哪位王爷的手笔，横竖我瞧六王爷那模样，应当是有的。”

龚鲲喜：“真是有隙了。九王爷心细如发，必然察觉，开始动手自保了。只是他素来无有自己的势力、全心辅佐圣人才得了如今的地位；他想自保只得白手起家。白手起家须有时间才行，老圣人还能活几年？他这会才动手，早已赶不上旁的王爷了。唯有黑吃黑才是最快的。这回去江西，他是去谋徐宏手里那些东西去了。”

众人倒了一气。

“徐宏有钱财有私兵、皆不在少数。只不知他能用什么法私吞来。”龚鲲乐得满屋转，“司徒磐我早瞧他有野心的！”

贾琮斜睨了他一：“你俩认识么？”

龚鲲怔了怔：“不认识！”

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