皆是她替我看来的。你瞧鼓楼西大街那柳氏木材行，就在咱们家恒舒典的隔；他家本来不过是个寻常破落，只因老板娶回来那老板娘是个极有本事的，才两三年的功夫，如今富得那模样，啧啧。他们家只请了个事打理着铺面，老板娘便是总掌柜。横竖我瞧着我妹比寻常人些。再说，也实在没有旁人了，您老又不曾替我生一个兄弟。”

薛姨妈啼笑皆非，嗔然瞪了他一，心活络许多。

薛蟠自己又跑去宝钗屋里撺掇了半日，宝钗自然是不肯的。薛蟠连着数日又是打躬作揖的求她、又劝薛姨妈。薛姨妈因委实不想托付薛蝌，又有几分犹豫。终是刘霭云使人悄然传了句话给薛宝钗，“此事要，大姑娘如能相助，来日保不齐能王府。”

薛宝钗素有志气。从前那几年一心念着贾宝玉，偏又让贾母王夫人戏耍得灰了心。“王府”二字犹如替她开了扇明窗一般，登时动心了。她既有心、薛蟠又在旁撺掇、王腾并不反对，薛姨妈没几日便答应了。

薛蟠遂将京中事悉数托给宝钗，自己预备着同王腾一同南岭南。见分离在即，与刘霭云恋恋不舍。贾琮有几回遇上了，实在瞧那模样有些伤睛，遂送了薛蟠两句话：两若是久时，又岂在朝朝暮暮。薛蟠自然是没见过的，拿去问刘霭云。刘霭云却曾在戏文里学过，羞说与他听。薛蟠一时动，一把将他揽在怀：“话虽如此，我实在舍不得你。”

万事俱备，只差圣人那边还没动静。贾琮又去了一趟宁王府，问他可有法让朝廷忽然缺钱。六王爷笑：“这个容易。”不久，诸位王爷一齐动手，朝廷四面要钱，圣人与林海皆焦烂额。往日遇见此事当与司徒磐商议，偏这会司徒磐还在江西没回来。圣人无奈，只得命林海暗许走私来的海货上市。

这一日，有快京送信，徐家三各领一群人打得天昏地暗，终于还是他次徐肃得胜。另两派人因为战败，如今领着残兵败将往山中山匪去了。徐肃遂主动使人与钦差大人议和。他两个才枪剑商议了两日，徐肃因接到家中急信忽然赶回豫章，于城之时被人暗箭死。他一死，徐宏那拨人彻底树倒猢狲散，司徒磐等人轻轻松松收复江西。再细江西兵，竟在他们耗中折损了十之七八！

司徒磐因想着江西诸将皆乃是从犯、且折损得厉害，乃上书圣人替他们求，既归降朝廷，从前旧事既往不咎。圣人遂于林海商议。

林海苦笑：“纵然要算账这会也算不了，哪里变那么多人来补上他们的缺呢？”

圣人叹：“朕竟是连一个合用的江西总兵也调不来，还得合老的心。且等老九回来再作商议罢了。”

林海回家不免依然犯愁，眉间锁。黛玉与她父亲一用晚饭，见了便问缘故。林海怅然：“朝中有二圣如有二日，一个要之竟是难以选官员来。”

黛玉思忖片刻：“二圣为父，偏他们各自为政。旁人家也有这样的。例如其父为太上皇旧臣、其本人却是有心为圣人效力的。”

林海神一亮，拍案：“琮儿他们日日说我女儿是女诸葛，

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