掐着儿将儿孙侄女一并带离京城，何其智也。”见薛姨妈面踌躇，他又，“俗话说，士别三日当刮目相看，保不齐那家小爷后来又了呢？”

薛姨妈问：“你可知他平素为人如何？”

蒋容哂笑：“从不曾往来。我虽也生在大人家，早年颇为纨绔，如今已是一介商贾，人家翰林公哪里瞧得上我这等俗人。”

薛姨妈立时想起荣国府那几个人瞧不上她女儿的来，不喜：“商贾又如何？他们家只得了个门媳妇儿罢了，从前也不过是穷书生。”便将他们家撂了。

薛宝钗在屏风后听罢回说给她妹听，：“这般人家，脸面上看着光彩，纵嫁了过去也难得有好日过，与梅家一般无二，仗着与理国府有亲只怕还傲些。”

宝琴抿了抿嘴低：“说的是。”

一时薛蝌回来了，乃与宝钗商议：“今儿我见了刘大家，他说秦家那位是独，老父已七十多岁了，母亲早亡。”他伸到宝钗耳边压低了声音，“宝琴若了这一家，必是掌家的。还不用服侍婆婆。”又正，“他嫁的就是木材行的柳湘莲柳二爷。”

薛蝌没见过秦可卿，宝钗却是认识的，初见柳二时也吓了一。问她这些年如何，她，早已还俗，如今替荣国府大房私账。宝钗里只说难得，心中是却骇然。荣国府大房与薛家有许多生意往来，虽大都在刘霭云那，她多少知些，实在是大买卖。也猜了个八.九不离十，她还俗必是荣国府的。心，难怪宁国府与他们闹翻了。二人再说了些话，宝钗愈发吃惊。从前薛家还住在荣国府的时候她二人也曾会过，小蓉大虽聪慧妥帖、温柔平和、得上人心，终不过是个媳妇儿，与前这般大气端庄、威不的柳二全然是两个人。后来有了些往来，愈发敬其为人本事。

这会听闻秦家那公是秦可卿之弟，才满意了一霎那，忽想起早年在荣国府也曾听过他些闲话，颇为踌躇。方说话，却听薛蝌：“刘大家说那人家极可靠，我却是信他的。”

宝钗听了也说：“我认得柳二，乃是个极难得妥当的。只是一样米养百养人，是个好的未必弟弟是个好的，且再打听打听。”

那薛蟠得信快赶回，与刘霭云、薛宝钗等商议了，又亲请了贾环一顿酒细细打探。贾环知无不言言无不尽，还袖了秦钟的几篇诗文给他。薛蟠刘霭云皆不是文人，不怎么看得好赖，便拿回去给宝钗宝琴瞧。宝琴起初不好意思看，只坐在炕沿上搓裙角。宝钗先拿了过去从细瞧，奇：“这个秦家哥儿，早年我也曾听过几耳朵，说是腼腆，实则有几分小家气。这会瞧着，文风极大气，还有几分厚重。全不见当日轻浮品格不说，倒有些少年老成。”想来当日他被迫家那事，这小秦相公也沉静了些。

薛蟠笑：“柳二郎待他那媳妇儿跟个宝贝似的。俗话说屋及乌，想来他对小舅也不赖。小家气不就是穷的！如今他家中富足，又念了书，自然不同。”

薛蝌：“只是他们家若一直受柳二郎接济也不妥，自家没

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